桜ハウスへいらっしゃい！

第5章 いざ！出陣！

９

　　それも無理はない…と待子はひそかにそう思う。
誰だって、こんな古ぼけた家に、人が住んでいる…とは思わないだろう。
すでに荷物が、先に到着しているようで、玄関先には、大家さんが
立ってこちらを向いているのが見えていた。
「あら、いらっしゃい！」
大家のおばあさんは、気さくに声をかける。
（よかった、覚えていてくれたんだ）
ホッとする待子には気付かずに、父はすぐさま、体を動かした。
初めはその雰囲気に呑まれて、圧倒されていた貴文だったが…
それでもぺこりと頭を下げると、すぐさま、
「あの…車はどこにとめれば？」
まずは車だ…と聞くと
「じゃあ、こちらに…」
大家さんは、ヒョコヒョコと、車に近付く。
するとその傍らに『桜ハウス』に書かれた看板に、目が留まる。
その看板のすぐ近くの空き地を指し示した。
「ごめんなさいね、駐車スペースがあまりないもので…」
言い訳のように言うので…かえって恐縮した様子。

「こちらこそ、よろしくお願いします」
車から出ると…貴文は大きな体を、折り畳んで頭を下げる。
こういうことは、やはり父親だ。
如才なく、さっと体が動くものだ。
母淑子も車から出て来ると、
「ここに置かせてもらっていいですか？」
先ほどよりも打って変わって、顏をゆるめると、こちらもまた
よそ行きの声を出して聞いた。
そんな２人を見ていると、（似たもの夫婦）という言葉が、
待子の頭に浮かんでくる。

「さぁ、あなたも手伝って！」
淑子が助手席に向かって、声をかけると、待子は覚悟を
決めて、車の外に出て来た。