桜ハウスへいらっしゃい！

第3章 魔女の館と、人の言う…

１４

　　淑子の関心は、別の所にあったようだ。
「洗濯物…これで干し切れるのかしら？」
バルコニーのような洗濯場を見て、気になる様子。
それには事務的に、
「お部屋に干されてもいいと思いますよ。
　下着以外なら、窓際に干したら、よく乾くし」
かくたる感慨もないようで、サラリとフジヨシさんは答えた。

「お風呂は母屋ですって？」
気を取り直したように言う、母淑子。
さすがに細かいところまで、気になるようだ。
答え慣れているのか、
「大家さんも、９時過ぎには寝るので…９時までには、入って下さい。
　母屋の鍵も閉めてしまいますから」
淡々と話すのが聞こえる。
それならば…夜遅くなってしまったら、入れないってことか、と
待子はあらためてそう思うのだった。

「食事は？」
さらに淑子の質問は続く。
待子はぼぅっとして、ただ聞くのみだ。
「簡単なものなら、お部屋でも出来るけれど…
　共同のキッチンもあります」
フジヨシさんの言葉は、よどみもなくただ淡々と返ってくる。
それならば、本当に下宿屋さんだなぁ…と、待子はすっかり
気落ちしてしまった。
「お弁当、買ってもいいけど…高くつくしね」
うなづく淑子に、
「昼間は学食を利用したり、バイトのまかない、というのも
いいですね」
さすがの不動産屋も、このままだと商売にならない、とでも思ったのか、
淑子のご機嫌をうかがうように、のぞき込むとヘラリと笑う。
「ま、若いうちに苦労は、買ってでもしろ、と言うしね」
これ以上は突っ込むのはよくないとでも思ったのか、案外アッサリと
淑子はうなづいた。