ラストダンスはあなたと…

第１２章 優しくしてよ、モンスター

１４

　　かすかに風が吹いて、バラの花びらが、さやさやと揺れる。
「これだけ立派なお庭…見たことがありません」
珠紀はニッコリと微笑む。
男はまだ、珠紀の真意がつかめずに、戸惑っている。
素直に喜んでいいのか、それともなにかあるのか…
ひどく警戒しているようにも見える。

「勝手に入ってきたのは、私…ですもんね」
ポツリと珠紀はつぶやく。
「きっと…あなたのことも、傷つけたんですね」
そう言うと、ゆっくりと男の方へと歩み寄り、
「ごめんなさい」再び謝った。
「どうしてあやまるの？」
不思議そうに、珠紀は男を見上げる。
「私の方が、謝らないといけないのに…」
「いや、ボクが君を、ここに連れてこなければ…
　キミはみんなと一緒に、帰れてたのに」
　今日の彼は、いつもと違う。
何か山内さんから、言われたのだろうか？
思わず深読みをして、珠紀は頭を横に振ると
「こんなことがなかったら、この庭のすばらしさには
　気付かなかったと思うわ」
そう言って、ニッコリと微笑む。
照れたように、男は目をそらすと
「山内さんが、何かしようと考えているようだ」
と、ボソリと言う。
「あのオバサンって、本当に世話焼きなんですね」
いい人なんだけど…と、珠紀はニヤニヤとする。
「あなたのこと…本当に、大切に思ってるみたいよ」
からかうようにして、言って見ると、彼は怒ることなく
「そうなんだろうね」
思ったよりも素直に、うなづいた。

（どうしたの？今日はいつもとは別人みたい）
　終始にこやかな彼を見て、なぜなんだ、とついつい珠紀は
気にかかる。
そのこと自体は、問題ないけれど…
何だか居心地の悪い思いがした。
「このバラは…母が大切にしていたものなんだ」
突然男は、明後日の方を向いて、珠紀に告げる。
「ボクが外に出られなくなってから、母の心の拠り所は、
　このバラだったんだ…」
しみじみと、彼は背中を向けたまま、言った。