ラストダンスはあなたと…

第6章 禁断の花園

４

　　中庭？
　そんなのが、あるの？
でも…こんなに暗くては、見えないのでは？
珠紀は急に不安になる。
「大丈夫だよ。懐中電灯、持ってきたから」
ほぃっと先輩たちは、手に持つライトを軽く持ち上げて見せる。
（なんだ、用意がいいんだなぁ）
そう思うとふと…もしかして最初から、行くつもりだったのかしら…
と思いが及んだ。

「よし、行こうか」
珠紀たちを見て、秀人先輩は立ち上がる。
「行くのか？」
一応賢人先輩が聞くと…
「もう来ないだろ？」
ショータ先輩もうなづいた。
秀人先輩は、口にくわえたタバコの火を消すと、かすかにお酒のにおいがした。
（もしかして、みんなで飲んでたの？）
チラリと思う珠紀だ。
　一体どこへ行くのだろう？
一気に緊張してくる。
「先輩、中庭って、どこにあるんですか？」
相変わらずマイペースな調子で、玲は聞く。
（それにしても、来る時に見たっけ？）
珠紀も耳をそばだてる。
「案内を見たらさぁ～正面を出て、脇にそれると…
　中庭につながる、道があるみたいだよ」
すでにリサーチ済みのようだ。
「そうなの？」思わず珠紀も声を上げる。
おっ？
先輩たちは一斉に、珠紀に視線を向ける。
えっ、なに？
その反応にたじろいで、珠紀はドキリと顔を赤らめる。

「あのぉ、池に繋がる道があるんじゃ…」
ためらいつつもそう言うと…
「だろ？そう思うだろ？」
我が意を得たり…という顔をして、ヘラリと先輩が笑う。
（どういう笑い？）
「それがねぇ～建物沿いを歩いて行くと、あるんだよなぁ」
嬉しそうにニコニコしながら言う。
「そうなんだ？」
他の先輩も、思わず秀人先輩に聞き返す。
（なんだ、みんな、知ってるわけじゃあないんだ）
珠紀は少し安心した。
「そうなんだよぉ。調べるの、中々苦労したんだぜ」
先輩は自慢気にニヤリと笑うと、珠紀をじっと見つめた。