ラストダンスはあなたと…

第5章 謎の肖像画

１５

　　目の前には、先ほど乗ったレトロなエレベーターがある。
さて、階段はどこに？
きょろきょろする珠紀に、
「そういうのって、柱の奥とか、ちょっと奥まった所にあるのよねぇ」
あっけらかんと玲が言うと、さっさと壁際に沿って歩き出す。

　そういえば…この階には、他に何があるのだろう、とふと思う。
相変わらず目印や、表示もない。
おそらくは、ホテルの美観を損ねないようにと、表示板も、案内も
置かないのかもしれない。
非常口の表示も、隠れるようにしてあるから
「これって、消防局で、よく引っ掛からなかったわねぇ」
呆れたように、玲が言った。

　そっかぁ～
　考えたこと、なかったなぁ～
珠紀は自分ののん気さに、半ば呆れて、玲のことを尊敬のまなざしで見る。
「なによぉ」
珠紀の視線に気づくと、玲はけげんな顔をする。
「いとこよ！」
いきなり、ポンと言うので、何のこと？と珠紀は頭をかしげる。
「いとこ？」
「そう！」
突然、いとこがどうしたって言うの？と、珠紀は訳がわからない。
「だから」
キョトンとする珠紀を、じれったそうに見ると
「いとこが消防士をしてるから、色々聞かされるのよ」
物知りをひけらかすことなく、あっけなく手の内を告げる。
それでも珠紀は、それって知らなかったなぁと、目を丸くした。
「だっていとこなんて、関係ないじゃない？
　話することもないわよぉ」
ケラケラと玲は笑う。

　チラリと見る感じ…
緊急の非常口や、火災を知らせるベルや、
消火器だって…本当はわかりやすい位置に、設置しないとダメなはず…
だがここは、すぐにパッとわかるわけではない…
「まぁ、目立たないように、置いてるんでしょ？
　いたずらされたり、悪さされたらいけないしねぇ」
ずいぶん余裕の表情で、涼しい顔で玲はそう言った。