ラストダンスはあなたと…

第5章 謎の肖像画

１３

　　これが普通のホテルならば…エレベーターの中とか、エレベーターの側に、
館内の案内図とか、見取り図がありそうなものなのだけれど…
「そんなの、見かけなかったよ」
お客さんには、優しいホテルではないのか、美観を損ねる無粋なものは、
置かない主義なのか、極力そういうものは、貼ったり掲示したりは
しないようだ。

「ねぇ、さっきの人は？」
　ふいに思い出したように、アヤカが口をはさむ。
「さっきの人って？」
「ほら…コップとか、お皿とか運んでくれた、ホテルの人！」
「あ、あぁ～」
そういえば…と思い出す。
でもこの人は、突然ふぃっと姿を現すけれど、いつの間にかいなくなる。
さらにはどこにいるのか全く、気配を感じさせないのだ。
「まるでさ、女くのいちみたいだよね？」
いつの間に、話を聞いていたのか…カオリ先輩が楽しそうに振り返るので、
案外みんな、気になっていたのか、とそう思う。
何者、その人…と思いつつも、
そういえば、そうだ。
確かに忍者のようだった…と、失礼だけれどそう思うと、思わずクスクスと
笑いがこみ上げてきた。
　ある意味それは、すごいことだけど…
このホテル、やっぱり変わっているなぁと、誰もがそう思うのだった。

「あっ」
　また、と珠紀は後ろを振り返る。
時折、誰かに見張られているような…視線を感じるのだ。
気のせいか？
もしかして、自分って、自意識過剰なのか、と気になって、黙って辺りを
見回すけれど、やはりそこには該当の人物はいないのだ。
目に映るのは…自分を映し出す鏡であったり、
あの不気味な絵だったりした。
「なに、どうした？」
玲が声をかけるけれど…何も気づいていない様子。
どうして気付かないの？
まさか自分だけ？
それが逆に怖くて、珠紀には奇妙に思えるのだ。