ラストダンスはあなたと…

第4章 湖のほとりで

１０

　　振り向くと…正面に先ほどまでいたホテルが、威圧的にそびえている。
他には目立つものが、何も見えないけれども…
これが湖なのか、というくらい大きな水面が、木々の間から
姿を見せていた。
「あったぁ」
　思わずつぶやく珠紀と、
「ホントだねぇ」
機嫌を直したのか、ピッタリと玲も傍らに寄り添って、口を最大限に
無防備なくらいに、大きく開いた。
あのホテルとは、関係性は見いだせないけれど。
「夜になるとね、月とお城が、あの湖に映るんだ」
いつの間にか、秀人先輩が近くに立っていて、少しウットリした顔で言う。
「とっても…きれいなんだぞぉ」と力を込めて言うので、
それは是非、見たいものだ…と珠紀も羨ましそうにする。
「えっ、そうなんですか？」
早速先輩を見つけると、思わず玲が先輩に近付こうとする。

　いつの間にか日も伸びて、まだ明るい空が見えている。
湖面は静かに、その光をたたえていて…
特にこれといって、変わったところは見受けられない。
なんでここに来たんだろう？
そう思うけれども、おそらく夕食前の散策なのだろう…
涼やかな風が、さぁ～っと流れて、心地よく彼らを迎え入れている。
「ボートでもないの？」
早速鼻にかかった声で、気恥ずかしいくらい甘えた調子で、
カオリ先輩が先輩に言う。
「あるんじゃあないかなぁ」
さして熱意のない様子で、先輩は湖のほとりを探し始める。
　なんとなく手持ち無沙汰な1同は、みんなフラフラとそぞろ歩く。
いきなり秀人先輩が振り向くと、
「この近くにホコラがあるけど、触らないで！」
突然鋭い声を上げた。
「えっ、なに？」
玲がビクリとして、振り返る。
丁度うっそうとした草の群れのすき間から、何か石のようなものを
見つけた。