御手洗さんの言うことには…

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ソータローのこと…５１

「えっ」
「人が悪いなぁ～」
　まさか、聞かれてた？
宗太郎は少し慌てる。
「大丈夫だよ、あんまり聞いてないから。
　あそこに近付くな、という辺りから」
ヘラヘラしながら、神林君が小屋の奥から姿を見せる。
「えっ？どこに隠れていたの？」
それに、隠れるようなところがあった？
宗太郎が振り返る。
神林君はいたずらっ子のように、ニヤニヤ笑いを浮かべると、
「ここはねぇ、かくれんぼには最適なんだよ！
　ソータロー、覚えていないの？」
神林君は、宗太郎の方を向いて笑う。

「かくれんぼ？」
　その時一瞬、ひらめくものがある。
「リョウ君は…誰よりも、かくれんぼが上手だった」
ポロッと、言葉がついて出た。
「えっ？ソータロー、思い出したの？」
清子が思わず、宗太郎の肩を揺さぶる。
「えっ、いや…」
言った自分自身が、驚いているのだ。
「勝手に、口が動いた」
そうとしか、言いようがない。
「そんなものなの？」
清子はまだ、疑っている。
「そうなんじゃない？
　本人がそうだと言うんだからさぁ」
その割には、まるでよそ事のように、神林君が無表情でそう言った。