おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第17章 水晶玉の向こうから…

１３

（この子って…ジュンヤ？）
　どういうこと？と思うけれども…
信子はあえて、口に出すのをガマンして、じぃっと見つめる。
すると
「これって、ボク？」
驚いた顔で、ジュンヤが水晶の中をのぞき込む。
「ねぇ、どうなってるの？」
さらに聞くので、
「しぃ～っ！」
いたずらっぽい顔をして、魔法使いが声をひそめる。
（一体、どういうつもり？）
信子は、魔法使いの意図がよくわからない…
水晶玉の中の男の子は、何かを探しているようだ。
ジュンヤは案の定、辺りをキョロキョロとして、
「ねぇ、これって、隠しカメラ？
　なんで、ボクが…」
不思議な球体に、不信感をあらわにする。
　すると水晶玉の男の子の向こうの方から、
「ジュンヤ…ちょっと、いらっしゃい」
女の人の声が聞こえてくる。

「あっ、お母さんだ！」
「お義母さん？」
一緒に水晶球をのぞき込んでいた、信子とジュンヤの声が重なる…
「えっ？」
彼は思わず、信子の顏を見つめる。
どうしてこの人が、と驚いているようだ。
思わず信子は、自制心がきかなくなり、
「ねぇ、私の事、わからない？
　信子よ！
　あなたの姉さんよ！」
こらえきれずに、思わず声を強めて、ジュンヤに話しかける。
「えっ」
ジュンヤは大きく目を見開いて、あらためて信子を見る。
「姉さん？」
その声は、かすかに…震えている。
「ね、わからない？
　私たち、ずっと一緒にいたよね？
　母さんが亡くなってからも、いつも一緒にいたよね？
　幼稚園のお迎えをしたり、
　お弁当を作ったり、
　一緒に手をつないで、歩いたよね？」
お願い、どうか思い出して…
思わず口調を強くして、弟に向かって言うと、
「えっ」
なんで知っているの？と、目を大きく見開いたまま、ただひたすらに
「姉さん？」と繰り返し、つぶやいていた。