おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第15章 ラストチャンスは突然に？

１２

　やはりこの人は、ただ者じゃない…
まとう気配にスキがなく、光る視線を向けられると、それだけで…
思わず信子は、うなづかざるを得なくなってしまう…
「もしも、もう1度、おとぎの国に戻りたくなったとしたら、
　あの靴を履くというのは、どうかしら？
　そうしたらきっと…あなたを導いてくれるはずよ」
魔法使いがそう言うと、
「忘れないでね」と言い切った。

　なんのこと？
信子は、わけがわからない。
けれども、あの靴、どうしただろう…
急に気になる信子だ。
「あっ、待って！
　私の家が、どこにあるのか、知りませんか？」
杖を手に取り、今にも姿を消しそうなその黒い後ろ姿に向かって、
信子はあわてて声をかける。
「あなたの家？」
キョトンとした顔で、魔法使いのおばあさんは、信子を見つめる。
「あ、あぁ～
　もしかして…弟さんに、会いたいのね？」
いきなりポンと言うので、信子はギョッとして、思わず飛び込みそうなくらい、
身を乗り出す。
「そう、それです！
　あの子は今…どこで、どうしているのですか？」
　いきなり記憶のフタがこじ開けられるように…
急に弟への思いが、あふれてくる。

　そう、それだ、弟だ！
　あの子は今、どこにいるのだろう？
どっと堰を切ったように、思いがあふれ出してきて、信子もろとも
飲み込まれそうになる。
こんなに気になるのに、どうして何も、思い出せないのだろう？
　1人うつむく信子を見て、
「気になるのね？」
ふぅ～とため息をついて言う。
するとおばあさんの口調が、グッと砕けて、優しくなる。
コクンと信子がうなづく。
夢の中に出て来た、あの少年が…
おそらくは、弟なのだ。
　すると魔法使いは、杖を握り直すと
「いい？じゃあ、これを見て」
いつの間に、取り出したのか
（というか、今までどこに隠していたのか、というくらいにスムーズに）
手の平に、水晶の玉を乗せた。