おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第15章 ラストチャンスは突然に？

７

　あいまいな光りの形が、徐々にくっきりとした形を作り、
オレンジ色が、さらにまぶしく白い光りとなる。
それからさらに、１つの人の形となった時…
その光の正体が、明らかになった。

「おばあさん…」
　思わず信子はつぶやく。
「どうして、ここに？」
そこには、前にも見たことのある、黒ずくめの格好をした、
おばあさんが姿を現した。
　初めは夢かと思い、信子はしきりと目をこする。
「あらぁ、今度はここにいるんだねぇ」
聞き覚えのある声だ。
信子は「えっ」とつぶやくと、再度部屋を見回して、
他に怪しい人物がいないかと、目をこらした。
「やっぱりねぇ～時空も時代も違うと…
　いくら魔法を使っても、うまくいかないもんだねぇ」
その人は、笑うように言う。
「なんですか、それ。
　これってむしろ、怪奇現象とか、超常現象とかじゃ、
　ないんですか？」
まだ、わけがわからないので、信子は混乱した頭でその老女を
見詰める。
「これは、ドッキリなんでしょ？
　降参です。
　だまされたなぁ～」
もしかして、まだ誰かがこの近くで、隠れているのではないか、
とキョロキョロとする。

　きっと、そうだ。
　自分は誰かに、だまされているのよ！
　だって、こんなこと…あるわけがないもの！
（すでに十分、不思議なことが、起きているけれど…）
だが一応、強がってみたり、平気な顔をしてみたりするけれど…
それでも目の前で、起きたこととは裏腹に、やはりどうしても
理解できないのだ。
（百歩譲って、これが事実だとして、なぜ魔法使いのおばあさんは、
　あんなドジをしたのだろう？
　飛ばすべき人を取り違えて、そのまま飛ばすなんて、あり？）
どうしても、信子にはわからない。
（それとは別の理由があったのだが…）
　しきりと考え込む信子の様子に気が付くと、魔法使いのおばあさんは
急に憐れむような表情で、信子を見つめる。
「ごめんなさいねぇ～ホントーに…
　何度も何度も、こんなことになって…」
ひれ伏すのではないか、というくらいの勢いで、信子に向かって、
ガバリと床に、頭をすりつけた。