おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第11章 トンネルの向こうには…

８

「おい、大丈夫かぁ？」
　警戒するまなざしで、タクトはその方角を見つめている。
（ユリカのけんかっ早いトコは、問題だよなぁ）
タクトの目が、そう物語っている。
「夢？」
いきなりピタリと、エラは足を止めると、ボーッとして、何かを
思い出そうとしている。
（私も何か…奇妙な夢を見たような気がする。
　その夢って、どんなものだっただろう？）
ふいにそう思い至ると、一生懸命、失った記憶を思い出そうとしていた。


　ようやく二手の光が合流した時に、トンネルの中がぱぁ～っと明るく
なってきた。
向こうからは、２０代の女性と男性の２人組が見えた。
それにエラとユリカさんとタクトが、顏を見合わせている。
いささかちょっと気まずくて…互いに顔を見合わせるだけだ。
「あのぉ～もしかして、何か…見つけたんですか？」
勇気を振り絞って、エラはその２人に話しかける。
黙っていても、気まずいだけだ。
もしかしたら、この２人が、何かを知っているのではないか…と思ったのだ。
「あぁ～」と男性が、声をもらす。
「あなたたちも…何か、なくされたんですか？」
人の良さそうな、優し気な雰囲気の女性が、エラに向かって声を張り上げる。
「あっ！」
　すっかり、忘れそうになっていた。
エラはようやく、本来の目的を思い出して、思わず声を上げる。
「そう、そうなんです！
　何か、見かけませんでしたか？」
　どうやら、危ない人たちでは、なさそうだ…
そうエラは確信すると、その女性に向かって、声を張り上げる。
（やっぱり、どこかで会ったのかしら？）
エラはそう考えると、辺りを見回す。
それが、いつのことだったか、どこだったのか…と頭をひねる。
（この子…やっぱり、私のこと、知っているの？）
その女性も、全く同じように感じていた。