おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第8章 私を探して…

９

「狭苦しくて、申し訳ない」
　信子の視線に気付くと、王子があわてて早口で言う。
「いえ、そんなぁ～大きいくらいですよ」
　とんでもない、と信子も手を振って答える。
おそらくだけど、たぶん私の家よりも…
反射的にそう言いかけて、自分の家はどうだっただろう、と信子は
頭をひねる。
（あれ、家？
　どうしてそんなこと…思ったんだろう？）
　家のことも、家族のことも、まるで覚えていない、というのに…
この家を見ていたら、何か懐かしい思いがする。
何だか自分の記憶を刺激されるような…そんな予感がしていた。
「へぇ～キミの家、こんな感じなのかぁ」
信子の様子には、王子は気付かない。
のんきな顔で、ひとり言を言うように、
「小さいけれど、意外と居心地もいいんだよなぁ」
ニッコリと微笑んだ。

　
　ここに、この人と一緒に、しばらく過ごすのか…
急にそう思いが至ると、信子の顏が熱くなる。
（もしかして、私…本当に、この王子様と一緒になるの？）
これまでに、そんなことを、これっぽちも考えていなかったなぁ～と思う。
「ここに住むの、いやかい？」
急に無口になった信子を見ると、てっきりこの家が気に入らないのか？
と王子は勘ぐり、ガッカリとした声になる。
「あのぉ～やっぱり、王子様も一緒に？」
念のため、確認してみよう…と聞いてみる。
もしかしたら、信子だけかもしれない。
　だが王子は軽くヘラリと笑うと、
「それは、もちろんだろ？」
婚約者を1人には出来ないし…
いともあっさりと、うなづく。
それを耳にして、信子は照れたように、モジモジとする。
顏を真っ赤にさせて、困ったようにうつむいた。