おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第7章 女の子は誰でも天使になれる

２

　鍵をガチャンと開けるなり…
ほら、やっぱり気のせいではない！
いい匂いが、玄関にまで漂ってきて、タクトの胃袋を猛烈に刺激した。
（今日はオニギリしか、食べていないもんなぁ）
鼻をヒクヒクさせると、思わずヘラリと頬をゆるめる。
「ただいまぁ～」
まるでママゴトのようだな。
（設定は、新婚さんか？）
などと思い、奥にいるはずの女性陣に声をかけた。
　それともまさか…他の階と間違えたのか、と疑いつつも、もう一度
声をかけると、パタパタとスリッパの音がして、
「おかえりなさい」と声が聞こえてくる。
一瞬冷静になると…なんだか、妙な感じだ。
　ここは、なんだ？
　ボクの家だよな？
　これじゃあ、同性カップルのようじゃないか…
タクトはニヤニヤとして、思わず
「お邪魔しまぁす」と言いながら、中にに入る。
お邪魔します、は変だな。
やっぱり、ただいまだよな、とブツブツ思っていると
「おかえりなさい」
昨日とは打って変わって、ハツラツとした少女の姿が、目に飛び込んできた。

　これって、夢？
思わず頬をつねりたくなる。
これが本当に、自分の部屋なのか、と疑いたくなるくらい、
部屋がスッキリと片付けられ、しかもいい匂いまでしている。
（一体、どういうことなんだ？）
思わず、にやぁ～と間抜け面になりそうになり、またも頬を思いっきり
つねりたくなった。

　ひとまず玄関に足を踏み入れると、コンクリートのたたきに、
いつもなら乱雑に脱ぎ捨てられたスニーカーや靴があるのだが、
それが一切なくなっていて、ユリカさんのローファーと、エラのはいていた
靴が、つっかけ替わりのクロックスと仲良く並んでいるだけだった。
すっきりと片付けられ、しかもきれいに掃き清められている。
靴箱の側にある、作り付けの姿見も、汚れを取り払われて、澄んだ光りを
放っている。
しかも…かすかに甘い香りまでする…と思っていたら、靴箱の上に、
ピンクのバラが1輪、1輪挿しに飾られていた。