おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第2章 君は誰？

１

　吸い寄せられるようにして、光のトンネルに向かって歩いて
いた…と思う。
その時は確かに、私は1人ではなかった。
だけどそれは、どこにも確証はない。
けれども確かに、私は誰かと一緒に歩いていた…
その時に、声が聞こえてきたのだ。
「エラ！」と。
でもそれは…私に向けてのものではなかった、と思う。
でも、私にはわかっていた。
それは（あの人）に向けてのものだったのだ。

　覚えているのは、その人が私に向かって
「幸せになってね」とささやいたことと、
その後、思い切り背中を強い力で押されたことだけ…
（もっとも、転びそうになったけどね）
　確かに覚えているのは、その時12時の鐘が鳴ったこと！
なんで知っているのかって？
それはここに来て、毎晩12時になるときまって、お城の塔にある鐘が
鳴るからなのだ。
　
　あの日のことは、ボンヤリと覚えている…
12時の鐘が鳴り終わった後、周りが真っ白に光り輝いて、
何も見えなくなった…ということ。
ただ隣にいた女の子が、何かを叫んでいた…というのは、
覚えているけれど、何を言っていたのかは、よく聞き取れなかった。
そうして目の前には、確かに男の人やおばあさんの姿が見えていた。
　それから気が付いた時には、いつの間にかお城の1室で、
寝かされていたのだった。