となりのソータロー

第15章

２２

「おや、おやぁ～
　口で勝てなかったら、暴力ですかぁ？
　さすが…じいさんの可愛がる孫だけは、あるなぁ」
　神林君につかまれたまま、オジサンはゲラゲラと笑う。
「何だとぉ！」
殴りかかろうと、彼が手を振り上げる。
「こんなヤツ、殴っても、何の得にもならないぞ」
いきなり高梨先生が、パシッと彼の手をつかむ。
先生のその目が、鋭かった。
真剣に神林君のことを、思っているような目だった。
有無も言わさぬ強い力で、手をつかむと、
「挑発には乗るな！」
そうひと言だけ発する。
　彼はハッと気づいた顔をして、先生の方を見ると、ダラリと
手の力を抜く。
「何だぁ～もう、おしまいなのかぁ？」
オジサンが、まだからかうように言うけれど…
先生は「すまない」と、神林君に向かって言う。
「私は…おじいさんを止めようとしたんだ」
そう言い出すので、清子は「えっ」とつぶやく。
「どういうことなんですか？」
思わず尋ねた。

　先生は、宗太郎を椅子に座らせると、人形の方に目を向ける。
「さっき、アイツが言った通り…
　キミのおじいさんには、最愛の人がいた、というのは、本当だ」
神林君に向かって、淡々と話し始める。
「だから、言っただろ？」
勝ち誇った態度で、オジサンが合いの手を入れる。
「ちょっと、静かにしてくれないか」
ピシリと先生が言い放つ。
「あぁ、そうですか」
フン、とオジサンは横を向くと、
「何か見つかったら、教えてくれ」
すでに飽きたのか、そのまま部屋を出て行った。