となりのソータロー

第14章

１４

（どうする？）　宗太郎は、清子と目を見合わせる。
（例の件…聞く？）
目で合図を送っているけれど…互いに中々、言い出せない。
まさか…
『先生、おじいさんから、何か聞いていませんか？
　何か預かったりしていませんか？』
などと、ストレートに聞くわけにもいかない。
　しばらく、考えあぐねていると、
「どうした？何か気になることが、あるんだろ？」
逆に、先生が水を向けてくる。

（本当に、先生は…何も知らないのか？）
　あまりにもタイミングよく現れたのは、偶然なのか、どうなのかと、
宗太郎は、危ぶんでいる。
「神林、どうした？何かあったのか？」
先生が、神林君の方に目を向ける。
「実は…オジサンが、ここに来て」
神林君は腹を決めたように、先生にまっすぐ視線を向ける。
「オジサン？」
　そんな人がいたのか？
先生の表情は、ウソをついているようには見えない。
「オジサン…先生の友だちだって…」
そう言う彼の目は、鋭く光っている。
「友だち？神林っていう友だちは、いないけど？」
心当たりがなさそうで、
「人違いだろ？」と笑いかける。
「オジサンの名前は、神林ではなくて、斎藤です」
探る目付きを先生に向ける。
その名前を耳にしたとたん、
「サイトー？」
突然、先生の表情が変わる。
「サイトーって、どこのサイトー？」
しばらく、思い出そうとしているようだ。
（お願いだ。ウソであってくれ）
宗太郎は思わず、心の中でそう願う。
「Ｎ市に住んでいる斎藤です」
神林君の目が、さらに鋭くなった。