となりのソータロー

第13章

４

「おまえたち…聞く気がないのなら、もう話すのは止めようか？」
　ふいにオジサンが、清子の顏をじぃっと見つめる。
「何よぉ～」
　まさか、脅す気？
清子は急に、ふくれっ面になる。
彼女も、こんな顔をするんだなぁ～
宗太郎は、しみじみとそう思う。
「さぁ、どうする？
　こっちは…別にどっちでも、かまわないぞ」
あくまでも、こちらの気持ち次第、ということか？
オジサンは、余裕の表情を浮かべる。

　悔しいけれど、うなづくしかない。
神林君も、今にも噛みつきそうな顔をするけれど…
「わかった、続けてくれ」
ボソッとそう言う。
オジサンは…
「はっ？よく聞こえないなぁ」
わざと大きな声で、聞き返すので…
「続きを聞かせて」
代わりに、清子が口を挟んだ。
「ふーん」
オジサンは楽しそうに、清子と神林君の顔を見比べると
「仕方ないなぁ～」
もう一度、座り直すと大きく足を広げて、腕組みをした。

「もちろん、変わり者のじいさんの所へ、行かせるのを反対する
　親も多かったみたいだ。
　それを聞いて…ちょっとオヤジをからかってやれ、と可愛らしい
　イタズラ心が起きたんだ」
　オジサンは、まるで自分の自慢話をするように、楽しそうに
話し始める。
「イタズラ心？」
またも神林君が、眉をピクッと動かすけれど、
「そうだ、イタズラ心だ。子供らしいだろ？」
オジサンは、満面の笑みを浮かべた。