となりのソータロー

第８章

４２

「ソータロー」
　清子が話しかける。
「なに？」
何を言うつもりなのか？
宗太郎の顔が、ピリリこわばる。
清子は少し考えると
「いいよ、こうなったら、行こう」
なぜだか、あきらめたようにそう言う。

　一体、何が言いたかったのだ？
宗太郎は気になる。
だがおそらくは、清子は話してはくれないだろう。
「神林君、それでいいよね？」
確かめるように聞く。
「そうだなぁ～それしか、方法がないのかなぁ」
あきらめたように、そう言った。

（なんなんだ、この空気は！）
　宗太郎一人が、この空気になじめずにいる。
まるで共犯者のように、清子と神林くんは、顔を見合わせる。
「いいわ、じゃあ…ソータローにまかせるわ」
そう言うと、清子は後ろに引き下がった。

（なんで、ボクに？）
　そんなことを言われてしまうと、かえってやりにくいではないか…
宗太郎はそう思う。
基本的に、神林君は清子の言いなりだ。
（そう見える）
まったく、反論すらしない。
（一体、どうなっているんだ？）
あまりいい気持ちには、ならないけれど。
「ソータロー、迷うのはいいけど、早く決めてよ。
　もう、あんまり時間がないから」
やや焦った口調で、清子はそう言う。
（そうだった…）
あわてて、宗太郎は考える。
「一か八か、やってみるか」
まるでギャンブルだな、と宗太郎は思った。