となりのソータロー

第８章

３０

「ダメかぁ～
　この扉…中からは、開かないのか？」
　宗太郎は、再度ダメ出しのように、神林くんに聞く。
だが神林くんは、冷ややかな目つきを、宗太郎に向ける。
「それがわかっていたら、とおに出ているさ」
自分のしたことは棚に上げて…ポンと一言返す。
「やっぱり…地道に探すしかないんじゃないの？」
清子は背中を向けたまま、せっせと探し続ける。
「それしか、ないのかぁ」
ガクンと肩を落とし、ガッカリする宗太郎なのだが、
「急がば回れ、さ！」
逆に、神林くんが楽しそうにそう言う。

「ねぇ、おしゃべりは、後にしてくれない？
　時間がないんでしょ？」
　冷静な清子の声が飛ぶ。
「あっ、そうでした」
ごめん…
やはり素直に、神林君は清子に謝る。
（やっぱり、そうなんだぁ～）
宗太郎は、自分のカンが正しい…と、一人ニヤついていた。

　何か、ヒントはないのか？
とりあえず宗太郎は、先入観を持たない目で、見てみよう…
と考える。
「ここって、非常口はないのか？」
たぶん、ないだろうなぁと思いつつ、宗太郎は聞いてみる。
すると、はぁ？という顔をして、神林くんがこちらを見る。
それを見ると、すぐに
「そうだよな。ないよな」
あきらめて、引き下がる。
細工を仕掛けてあるとして…
あのシャッターと、この扉だけなのか？
他には、ないのか？
宗太郎は、さらに壁を手で探り、もっとよく見よう…としていた。