となりのソータロー

第4章

１

「古屋敷くん、何かわかったか？」
　なれなれしく、委員長が、校門で声をかけてきた。
（まずい人に、見つかったなぁ）
朝一で、しかもいきなり捕まるとは、運がないなぁ～と、
宗太郎はガッカリする。
「いや、まだ、何も…」
旨い言い訳も思いつかず、宗太郎は言葉を濁す。
「フゥーン、なんだ、そうなのかぁ」
だが、あからさまに、ピリピリとした空気が、伝わってきた。
「まさか、キミ…かばったりしてはいないよな？」
ジロリと、冷たい目付きで、彼は宗太郎を見つめる。
「そんな！
　大体、そんなことをするメリットって、あると思いますか？」
宗太郎は、精一杯言い返した。

「ふぅーん」
　高柳君は疑わし気に、グルリと宗太郎の周りを回ると…
「まさか、キミは…ボクを裏切ったりしてはいないよな？」
耳元でボソッとささやく。
「そんなこと、するわけがないでしょ！
　何の得にも、ならないことを」
心外だなぁ～と、宗太郎が返すけれども。
本心としては、裏切るつもりも、ましてや手下になるつもりも、
微塵もない。
ただ、純粋に…あの転校生のことを、もっと知りたい…と思っただけだ。
　向かい合う二人の傍らを、登校してきた学生たちがすり抜ける。
委員長のことを知る学生は、あえて見ないフリをしている。

「そんなところで、何をしている？」
　そんな彼らのことを、不審に思ったのか…一人の先生が、
校門に近づいて来る。
反射的に、委員長が、宗太郎からすぃっと離れた。