となりのソータロー

第2章

４

　相変わらず、足音も立てずに、転校生はいなくなる。
「転校生を探せ！」
「アイツの秘密を探れ！」
プライドを傷つけられた、委員長のつるの一声で、クラス中が蜂の巣を
つついたような、騒ぎになる。
それを見ると…
（神林、うまく逃げろよ！）
ひそかに、宗太郎はそう思う。
「とにかく、ちゃんとやれよ」
ドンと、誰かに背中を押され…渋々と階段を上る。

　
　屋上かぁ～
　なんでボクが、行かないといけないんだ？
　アイツならきっと、もうどこかへ行っているさぁ～
心の中で、ブツブツとつぶやきながら、石段に足を乗せる。
　途中までは、委員長の取り巻きたちが、ちゃんと探しに行っているのか、と
確かめるためか、階段まで追いかけて来た。
「ほら、もっと早く登れよ！
　逃げられてしまうぞぉ」
「ほらぁ～ソータローくん、早くぅ～」
ゲラゲラと笑いながら、ヤジを飛ばす。

（みじめだなぁ…）
これも、新手のイジメなのか？
などと思いながらも、足を動かしている。
あの神林くんが、いなくなるのもわかる気がする。
（もし、アイツがここにいたら、ボクの代わりに、いじられるのだろうか？）
結局は、誰でもいいんだろうなぁ～
宗太郎は、一人で納得していた。

　この屋上への階段は、ほとんど使う人がいない。
特に放課後に、ここへ来ると…
やけに暗くて、陰気臭い空気が漂うので、誰も近寄りたがらない、と
聞いたことがある。
（それならば、逆に…アイツがいても、おかしくはないかぁ）
かく言う宗太郎も、ここに来るのは、初めてだった。