となりのソータロー

プロローグ

２

　そもそもの発端は…新学期でもないのに、突然彼らのクラスに、
転校生がやって来たことだ。
初めは、ヘビのようにスルリと、委員長が近付いて来た。
「キミ…何か困ったことがあったら、言ってくれ。
　いつでも相談にのるよ」
　整った顏を近づけて、彼は微笑む…
大体この委員長が、あの表情を浮かべると、大抵の人はコロリと、
手もなくだまされるのだ。
先生であろうと、大人であろうと、年寄りであろうと…
意図せずに、魅入られたように、彼の手の内で丸め込まれるのだ。
　だから彼は心の中で、
『こんなヤツ、軽いぜ』
そう思っていたのであるが…
だがそれは、彼の慢心のせいである、と気付かされる。

　キョトンとした顔で、転校生は委員長を見ると
「あ、いや、それはいいです。
　どうもありがとう」
まったく、眉毛一つ動かすことなく、無表情ですんなりと断わった。
「えっ？」
　予想外の反応に、聞き間違えか…と、周りの人は耳を疑う。
委員長のキラースマイルが、引っかからないヤツが、存在するのか？
「あっ…」
　委員長は、わずかに動揺を見せると
「あっ、そう。いつでも言って！相談に乗るから」
かすかに声を震わせた。


「アイツ…生意気だな」
　放課後、いつものように、委員長は取り巻きを呼ぶ。
「アイツ…なんなんだ？
　せっかく、話しかけてやった、というのに！」
プリプリとしながら、彼は憤然とした口調になる。
「そうですよね」
　いつもよりも荒れている、委員長のご機嫌を何とか取ろう…と、
取り巻きたちは、顏を見合わせた。