sugar sugar honey！ 甘くとろける恋をしよう

第一章 First love

醜い暴走。

　二学期最後の大きなイベントは文化祭だった。
　中学とは全然違う規模の大きさに初めて体験する一年生は大いに盛り上がっていた。

　クラスだけじゃなく部活や委員会などそれぞれのパーツに別れて繰り出される出し物に、みんな力が入って毎日遅くまで準備に取り掛かった。

　蜜は委員会の方に出る予定だった。
　このタイミングで吉崎と顔を合わせるのはかなり不安だったけど、遠くからジトっと見つめてくるだけで騒ぎを大きくする気配はなかった。

　もちろん誤解だし、ホテルになんか入っていないから確認してもらえれば一発で間違いだったとわかってもらえるだろう。
　ただ粘着質な彼の性質は一抹の不安を残していた。

　とはいえ、準備期間中はほどんとみんな同時に活動していたし吉崎と二人きりになることもなかったので問題は起こらなかった。
　蜜がなるべく接点を持とうとしなかったのもある。

　時間が経てば落ち着いてくれるかもしれないと甘い期待があるのも事実だ。冷静に考えれば蜜が男とホテルから出てくるなんてあるわけがないのだ。

　図書委員の出し物は「本ソムリエが選ぶあなたにお勧めの一冊」という真面目な催しだった。
　あまり本を読まない人にも親しんでもらおうと興味のあることや好きなことなどをチャートでたどるとお勧めの作家や本の系統などを案内できるようになっている。

　蜜たち図書委員はソムリエとつけているだけあって、白いワイシャツに黒いパンツとベスト、そしてソムリエエプロンといういで立ちでお客様を出迎える。
　
　一般公開当日、本格的に決めた格好は部員たちから見てもかっこよく、まるで本物のソムリエになった気分がしてテンションもあがっていた。
　もちろん蜜もそのスタイルで一日を過ごすこととなる。

「おお～みっつかっこいいなあ」

　校内の見回りに来ていた小石川がさっそく蜜をからかいに顔を出した。

「オススメのワインをください」

「先生、ここは学校です。アルコールの提供はありません」

　ズバっと切り捨てるとええ～っと哀しそうに泣くふりをする。

「せっかくソムリエにオススメを頂けると思ったのにい」

「先生。ここは図書室ですから」

「ですよね～」と相変わらずのテンションだ。

　遅れて周防も顔を出しに来てくれて、やっぱり蜜のソムリエ姿を褒めてくれた。

「いいな。めっちゃ似合ってる。写真撮ってやろっか」

「じゃあみっつとのツーショットでよろ」と小石川が肩を組み、写真におさまろうとした。

「なんで圭吾が入った写真撮んなきゃならんの」

「いいじゃん。かっこいいみっつと写真欲しい」

　どうする？　と一応蜜に確認を取ってくれる。

「いらないでしょ」と切り捨てると小石川は傷心のままとぼとぼとどこかへ消えていった。

「いっちゃった」

「また戻ってくるよ、絶対。あいつは諦めてないはずだから」

「そうなんですか」

　周防は図書室の中ものぞき込み、オススメコーナーなどを眺めている。

「面白そうでいいじゃん。本が好きな子が増えるといいよな」

「これをきっかけに手に取ってもらえればと思って」

　周防と話をしているとピリっとした強い視線を感じて、見ると吉崎だった。図書室のイスに腰を掛けながら廊下で話し込む蜜たちをじっとみつめている。その瞳に色はなく背筋を冷たいものが流れた。

　もしかしてまだ勘違いしたまま根に持っているのだろうか。
　こうして周防と話していると余計なことを勘ぐられそうで、蜜は周防に先を促した。

「先生、忙しいと思うのでどうぞ行ってください。ぼくもそろそろ始まるので」

「そうか？　じゃあがんばれよ」

　まるで押し返すような態度の悪さを気にしないように周防は手を振りながら先へ進もうとした。

　その時だった。

「蜜っち～～～♪」と賑やかな一段が現れたのは。