sugar sugar honey！ 甘くとろける恋をしよう

第一章 First love

秘密を教えてあげようか

　バイトに明け暮れた夏休みが終わり二学期が始まると、いつも通りの日常が戻ってきた。
　長い休みは蜜に落ち着きを取り戻すのに十分な時間を与えてくれた。

　学校で周防に会った時もいつも通りの顔をできたと思う。もちろん周防も普段と変わらない接し方をしてくれた。

　変わったことと言えば、教務室への用事を密に頼まなくなったことだ。
　たまたま近くにいた奴を捕まえて頼みごとをしている。

　その時だけ、ちょっとだけ変わってしまった距離を哀しく思った。

「みっつ～♪」と声をかけられたのは二学期が始まって少し経った頃だった。
　委員会が終わった放課後の廊下を歩いている時のことだ。

「なんですか」

「わお。先生に対して冷たい態度」

　小石川が生物準備室からおいでおいでと手を振っている。
「ちょっとお話しよ~よ。みっつ」

「特に話すことはありません」

「そんなこと言わないでさ、あ、なんもしないから大丈夫」

　パっと手を上げて何もしないよとアピールされたけど、そもそも胡散臭すぎて近寄りたくない。

　胡乱な視線で見つめると「レオのことでちょっと」という。その名前を出せば釣れると思っているのかこの人は。

「もう帰るところなんですけど」

　それに釣られた蜜も蜜だ。
　準備室に入るとドアがしめられた。水槽のモーター音がするだけの部屋で二人きりになってしまう。

「ココアでも淹れる？」

「お構いなく」

　すすめられたイスに座らずドア付近に立つ蜜に小石川は笑い声をたてた。

「そんなに警戒しなくても何もしないって」

「当たり前です。で、用事ってなんですか」

「だからそんなに焦るなって。お茶でも飲んでリラックスして？」

　どこからか出してきたペットボトルのジュースを放ると、自分も缶コーヒーを飲み始める。いつ会っても挙動がつかめない人だ。

「最近レオと一緒にいるのを見ないからどうしたのかなって思ってさ」

「別に……」

　告白以来、周防は蜜と距離を取るようになった。
　それは多分警戒してではなく、傷つけた蜜への優しさだと思っている。

「もしかして告白して玉砕した？」

　あまりの勘の良さに誤魔化すことが出来ず、ギョッとした顔を返してしまった。

「あたりだ」

「違います」

「だって耳が赤いよ。大丈夫、他言しないから」

　油断ならない人だ。蜜は耳を押えるとギっと睨みつけた。無駄だとわかってもいるけれど。

「王子様が怖い顔をしないの。なに、やっぱり総一郎さんが忘れられないって言われた？」

　小石川が出した名前に蜜はビクリと反応する。

「父を知ってるんですか」

「知ってるよ、昔レオと一緒に店に行ったこともあるし。穏やかで大人な人だよな」

「……ですね」

　みんな過去の父に出会っていて素敵な人だと褒めまくる。そんな聖人君主だったのかよと恨み言を言ってしまいそうだ。

「まあおれのタイプではなかったけど、レオは崇拝してたから。あの人がいなかったら今のレオはいなかっただろうし生きてたかもわかんないよな」

「生きてたって、大げさじゃないですか？」

　お菓子がそこまでのものか？
　それとも周防が少しだけ教えてくれた「ちょっとしたこと」という過去は、もしかしてちょっとしてないのか。

　思わず身を乗り出した蜜に気をよくしたのか、小石川はニコと口角をあげた。