幽霊じゃない

４

週明け、会社に行く途中、視線を感じた。
見れば知らない中年の女性がじっと俺を見ていた。
はっきりとした驚愕の色で。
その目にはわかりやすすぎるほどの恐怖が宿っていた。
俺と目が合うと、その女は慌てて走り去った。
――なんだ今の女は。
わからない。
会社に着くと先輩は休んでいた。
上司によると、連絡もつかないのだそうだ。
気にはなったが、先輩がいないほうがいろいろやりやすいので、俺はよしとした。

仕事が終わり家に帰ると、母が玄関まで飛んできた。
「モモが死んじゃった」
モモとはうちで飼っている犬だ。
まだ一歳になったばかりだというのに。
悲しみよりも愕きのほうが勝った。

つぎの日も会った。
俺を恐怖で満ち満ちた目で見る人間。
若い男だった。
もちろん知らない男だ。
先輩はいまだ行方知れず。
そして仕事の最中、父が事故にあったと連絡が来た。
上司に許可をもらい、病院に駆け付けた。
なんでも信号無視の車に引き逃げされたようで、後に警察もやってきた。
数か所骨折し、しばらく入院が必要だが、命に別状はないとのこと。
俺は少しだけほっとした。