吸鬼

１０

吉木は犬田や真亜矢ほどではないにしろ、その次に嫌われていたキャラだ。

少し横暴で、少しわがままなところがあったからだ。

「それでは授業を始める」

教授はいつになく元気だった。

おそらく、ほっとしたのだろう。


次の週も吉木は来なかった。

昼食会は当然その話題になった。

「犬田君も吉木君も来ないわね」

雅美が言った。

犬田も吉木も好意を寄せているわけではないのは確かだが、それでも心配しているようだ

――まるで天使だな。

人を殺してもおとがめなしだったとしたら、この時の上条は、迷うことなく真亜矢を殺していただろう。

「あんな男、いない方がせいせいするわよ」

真亜矢と意見が合ったことは今まで一度もなかったが、この時ばかりは四人の男が全員胸の中で同意した。


そして次の週、ひょっとしたらと頭の片隅にはあったのだが、そのとおりのことが起こってしまった。

吉木が講義に顔を出したのだ。

その態度、雰囲気、そして桜井が死人のようだと言った顔色は、犬田と全く同じだった。

「じゅ、授業を始める」

講義は三十分ともたなかった。