黒豹の騎士団長様に美味しく食べられました

黒豹の騎士団長

「クリスティアーナ様、それ返してもらいますよ」
「は、はい、どうぞ！」

　クリスティアーナが、庭で大きな黒豹と昼寝をしていると、突然騎士に肩を揺さぶられた。クリスティアーナがハッとして寝ぼけ眼を擦りながら起き上がると、黒豹――リグニスも怪訝そうに体を起こす。

「愚か者。それとはなんだ、それとは」
「仕事を抜け出して女性に会いにきている貴方には『それ』で充分です」

　その言葉にリグニスが不満げに眉根を寄せる。長い間一緒にいるせいか、豹の姿でも彼の表情は読み取りやすい。

　二人の会話につい笑ってしまうと、リグニスが甘えるようにすり寄ってきたので、慰めるように彼の頭を撫でてあげる。彼はお礼とばかりに頬にキスをくれた。

「行ってくる、クリスティアーナ」
「ええ、いってらっしゃい」

　リグニスの言葉に頷き、名残惜しさを隠して微笑む。そして彼が迎えにきた騎士と一緒に去っていくのを見送った。

「任務に戻るのだから人の姿に戻ればいいのに」

　クリスティアーナは独り言ちた。
　彼の本当の姿は――この国の王宮騎士団の団長リグニス・オルトラーニだ。我が国は獣人が建国して以来、人間と獣人が手を取り合って国を治めている。


「リグニス様はお帰りになったのですか？」
「ええ。仕事中だったそうよ。まさかサボりにきていたなんて騎士団長様のくせに困ったものだわ」

　クリスティアーナは背後から声をかけた侍女ソフィアの言葉に頷いて立ち上がる。そして軽くドレスの裾を払った。

　いつからだっただろう。彼は昼寝をしたくなると、我がモスカート伯爵邸に来るようになった。

　そうあれは……