輪廻転生って信じる？ しかも異世界で～green side story～

第８章 地

地Ⅲ

　夢は見なかった。気が付けば其処はベッドで、殆ど部屋に変わりはなかった。
　変わった事と言えば、クラウとフレアが居なくなっていた事だけだ。アレクは窓辺に置いてある椅子に座り、ただ俯いていた。

「アレク？」

　呟くと、アレクははっと顔を上げる。

「大丈夫か？　……いや、大丈夫じゃねぇよな」

　消え入りそうな声で言うと、再び視線を下へ落とす。

「済まねぇ」

　一瞬、部屋の時が止まる。

「オレらが一番怖ぇのは、オマエが魔法を放棄する事でもねぇ。オマエがオレらを嫌う事でもねぇ。オマエがこの世から居なくなる事だ」

　あまりにも辛そうな顔に、私の胸さえも苦しくなってくる。

「自分勝手なのは分かってる。頼むから、記憶を否定しないでやってくれ」

「あ、あのね？」

　彼らが私を気遣う気持ちに、嘘偽りはないのだろう。それならば。
　ゆっくりと身体を起こし、改めてアレクに向き直った。

「私、その記憶を最後まで見てみようと思うの」

　アレクは驚いた表情で私を見る。

「オマエ、分かってんのか？　記憶を見るって事は、魔法を得るって事なんだぞ？」

「うん。よく考えたら、私が魔法を得たとしても、使いたくないって思えば使わなきゃ良いだけなんだもん。それなら、全部知って、すっきりしたい」

「そーか……」

　アレクは悲しそうな目で、そっと微笑む。

「じゃ、予定通り、三日後に出発な。準備しておけ」

「うん」

　多分、『心の』準備だろう。頷くと、アレクは時計へと目を遣る。

「もう五時か。夕飯の支度しなくちゃな」

「アレクがご飯作るの？」

「今までもそうだっただろ？」

　そう言えば、此処で誰がご飯を作っているのか、聞いた事も考えた事も無かったかもしれない。

「フレアは？」

「アイツは料理下手だからな」

「クラウは？」

「アイツはキッチンにも立たねぇよ」

　それでも納得がいかず、首を傾げる。

「使い魔は？」

「居ねぇだろ」

「そっか」

　ようやく納得し、うんうんと頷いてみせる。

「そんなにオレに料理のイメージねぇか？」

「うん」

　一度だけ大きく頷くと、アレクはがくりと肩を落とした。

「此処でのシェフは一応オレなんだけどな。まぁ、しゃーねぇ」

　アレクは頭を掻き、勢いをつけて立ち上がる。

「飯が出来たら持ってきてやる。また後でな」

「うん、ありがとう」

「感謝される事はしてねーよ」

　大きな右手をひらひらと振ると、アレクは扉を開けて出ていってしまった。一気に部屋は静かになる。
　過去を見るとは言ったものの、これで良かったのだろうか。彼らの思い通りに事が進んでいるだけなのではないだろうか。

「う～ん……」

　ううん、考えても仕方が無い。最終的に過去を見ると決めたのは私なのだから。
　そう言えば、朝から何も食べていない。小腹が空いた。
　空腹を訴えるように、腹から雷の音が鳴る。
　何かないかなと、そっとベッドから抜け出し、テーブルへと近付く。其処には、山のように積まれた市松模様のボックスクッキーが置かれていたのだ。
　きっと、皆が気を利かせてくれたのだろう。
　厚意に甘え、一つだけクッキーを摘まむ。口の中でほろりと崩れたクッキーは、甘さ控えめで香ばしい。美味しい。
　夕食が入らなくなるような事態は避けたいので、五個だけ食べてしまおう。心に決め、椅子に座る。
　二つ目を食べ、三つ目を食べ――すぐに五個を食べてしまった。六個目に手を伸ばしかける。ううん、止めておこう。両手でスカートを握り、食欲を抑える。
　その甲斐があったのか、夕食のチキンソテーは美味しく食べきる事が出来た。不満があるとすれば、デザートのコーヒーゼリーだ。あともう少し生クリームの量が多かったなら、物足りなさを感じなかったのに。

――――――――

　三日後なんて、あっという間だった。暇だと思った時間であるほど記憶に残らないもので、時間の速さを加速させる。
　意外かもしれないけれど、フレアと二人きりで話す時間は殆ど無い。一人だけでこの部屋に来る事が無いのだ。少なくともアレクが連れ立ってくる。
　シャワーもトイレも部屋の中に備え付けられているので、一日が自室だけで完結してしまう。
　過去を全て見れば、こんな日常も変わるのだろうか。もっと皆と話して仲良くなりたいな、などと考えながら、ふうと溜め息を吐いた。
　皆が迎えに来るかもしれない。そろそろ着替えてしまおう。
　時計の針が九時を回っている事を確認しつつ、クローゼットの中から着替えを一着取り出した。デザインが多少違っても、白色のマントとワンピースには変わりないので、どの服にしようか悩む事はあまり無い。
　着替え終わると、姿見の鏡で足元から頭の先まで確認してみる。うん、きっと整っている筈だ。気が済むと、くるりと方向転換する。テーブルの上のチョコレートを服が汚れてしまわないように慎重に摘まむ。一粒だけ味わうと、扉がノックされた。

「ミユ、入るよ」

　間を置かず、フレアが顔を覗かせる。

「準備出来てるみたいだね」

　その言葉を聞いていたからか、アレクとクラウも顔を覗かせる。

「ミユ、こっち来て」

「うん」

　部屋の入り口――魔方陣が十分に描ける空間にフレアが手招きをするので、駆け足で近寄った。