ずっと君を想ってる～未来の君へ～

(3)─入学式─君との日々〈出会い〉─

始業式も終わり、皆が新しいクラスに少しずつ馴染んできた、そんな時。

俺は何だか落ち着かずにいた。

美由紀。同じクラスになって、可愛いって思って意思してた君が、斜め後ろの席にいるんだから。

少しでも、仲良くなれたら良いな。
なんて俺は考えて、俺はどきどきしてた。
そんな俺に君はまだ、気づいてはいなかったみたいだったけど。

だけど。入学式─。

俺たちは出会った。
出会った、で良いんだと思う。

それは、瞬間だった。

入学式。
体育館で、入学生への校長の長い話にそろそろ皆が飽きていて、俺が欠伸を噛み殺していた時─。
目の前の君がふらつき、パイプ椅子ごと倒れそうになった。

えっ？！危ない！！
俺は慌てて君を支えた。君は真っ青な顔をしてた。

「ごめんね─。貧血なの…。少し酷くて…。ごめん。…もう平気…。保健室いってくるから…。」
あの時の君は全然平気そうに見えなかった。

だから俺はすぐさま、
「俺、保健室連れてくわ。先生に言っといて。」
隣にいた友人の西村にそう言って、君を抱き寄せるようにすると─。

君は、驚いたのか、
「きゃぁ…っ。」
なんて可愛い声を出した。

やっぱり可愛いな…。
そんなことを考えてる俺に対して、
「やめて、やめて─。一人で行けるから─。」
そう抵抗する君に。俺は一言。
「おとなしくしないと、目立つよ。」
途端に静かになった君を連れて、俺はそのまま、保健室へ行ったんだ。

保健室に着いてから。
あいにく、保険医は留守で。
とりあえず、俺は君を椅子に座らせた。

しばらくは調子も悪そうだった君も、それからだいぶたって、調子も良くなったのか、
「助けてくれて、ありがとう。同じクラスの榊美由紀です。確か、斜め前の席の、喜多見くん、だよね？」
そう、俺に声をかけてくれた。

覚えてくれてた！！すごい！やったぁ！
俺は内心嬉しくて飛び上がりそうだったけれど、
「あ、うん。喜多見和人。よろしく。」
そう、冷静を装おってみせるのが、やっとだった。

君が声をかけてくれたのに、君の方を見ることも出来なかった。
でも、俺がそんな態度をとったからか、急にしょんぼりした君に、
まずかったかな…？冷たい奴って思われた…？

俺は一気に不安になった。空気を変えたくてそれで懸命に話しだした。
もう、冷静さなんていっぺんに忘れて。
「貧血、酷いって言ってたけど…。気にするなよ。…大丈夫だよ。」
「…どうして…？」
君は俯いたまま、怪訝そうに俺にたずねた。
「また学校だったら、今日みたいに俺が保健室まで運ぶし。俺が助けるよ。」
俺はその時必死だった。
しょんぼりした君に、嫌われたくなかったから。
だけど…。
何言ってんだろ…。俺…。ひかれるよな。
自分で思った時だった。
「あはは！うん。和人くん。…ありがとう。学校で一緒の時は助けてね。」
そう、君は俺に微笑んだ。
「まかせといて。」
俺は言って。
そして。俺も君に笑顔で、
「よろしく、榊。」
そう言って右手を差し出した。
君は少し躊躇いがちにその手を握ぎると、
「よろしく…和人くん。…美由紀って呼んで？仲良くしてね。」
そう言って微笑った。
その笑顔があんまりにも素敵で。
俺はしばらく胸の鼓動が高まって仕方なかった。

俺はその瞬間、君への本当の恋をしたんだ。

それは、春の、出会いだった。

保健室の窓からは風が桜の樹の花びらを舞い込んでいた。