森の薬師様と私

7、天才の弟子

ふと目がさめると、ツキンと頭が痛みます。
これはまだ起き上がらないほうが良いかもしれません。
目だけで周りを見ると、自分の胸元に白いフワモコ毛玉を見つけました。

「シロさん…」

私の声にシロさんの耳がピクリと動きます。
そしてむくりと起き上がると、私の頬をペロッと舐めました。

「ここは家…じゃないですよね。床が石？洞窟？それにしては明るい…」

深呼吸していると、頭痛が落ち着いてきました。
ゆっくりと起き上がって周りをキョロキョロ見てみると、どうやら私は洞窟の最奥にいるみたいです。
よく見ると洞窟自体が光っているような…苔でしょうか。

「起きたようね。平民の娘」

「ひゃっ、だ、誰ですか？」

突然の呼びかけに動揺する私。
目の前に現れたのは、目も覚めるような美女さんです。
ゆるくウェーブのかかったオレンジの髪に、深い緑の瞳。
体のラインを強調させる赤いドレスは、彼女にとてもよく似合っています。

「なによ。つまらない茶色の髪じゃない。目はまぁ…あの緑だけど、わたくしの方が美しいに決まっているわ！」

突然の美女さんからの言葉に、私の思考はストップ状態です。
確かに私の髪はありふれた茶色だし、まっすぐな髪も普通ですが、そんな風に言わなくても…

「…て、そうではなく、ここはどこですか？私はミラです。あなたは誰ですか？」

「うるさいわね平民の娘如きが。わたくしはあの御方をお救いするために来ましたの」

「へ？御方？」

「マール様ですわ！稀代の天才と言われ、王国でも一位と呼ばれる薬師である、美しいあの御方ですわ！」

「稀代の…天才…」

やはりそうだったのですね。薬師様はすごい方なのですね。
それなのに、こんな辺境の村に来るなんて…謎です。

「そんな御方が辺境の村に住み、あまつさえ平民の娘を弟子にしたというではありませんか！」

「弟子？」

弟子？
薬師様に弟子なんていらっしゃったのでしょうか。

「とぼけてらっしゃるわね！お前でしょ平民の娘！」

え？

「ええええ！？違いますよ！！私はただのお世話係ですよ！！」

「それが弟子じゃないの！お前は馬鹿なの？」

知りませんでした。薬師様のお世話係って弟子ということになるのですね。
でもオルさんも薬師様も、そんなこと言ってませんでしたし…

「マール様には王都に戻ってもらいますの。お前は邪魔ですわ」

赤いドレス美女さんは艶然と微笑み、手に持っている銀色の箱を地面に置きました。
何か嫌な予感がします。

「この結界は、発動すると二度と外に出られない空間を作り出しますの。
お前はここでずっと結界の中…まぁ、死んで魂になれば出られるかもしれないですわね」

「や、やめてください！」

銀色の箱から光が漏れ出し、結界らしきものが発動してしまいました。

死ぬまで出られない…

そんなの嫌です…私はもっとやりたいことがあります…

銀色の光はますます強くなり、薄い膜のようなものが広がってきます。

「助けて…助けて薬師様…」

助けなんてくるわけがないのです。
私はシロさんを胸に抱いて、絶望に囚われようとした時…

ーーーパリィィィンーーー

薄いガラスが割れたような音が響き渡りました。

「な、なぜ！？なにが起こったの！？」

呆然としていると、後ろから温かい腕でギュッと抱きしめられます。
お日様の匂いと、スッとした薬草の良い香り…耳元に熱い吐息が感じられ、思わず息を止めてしまいます。

「ミラさん…すみません、遅くなりました」

「く、薬師様！そ、そんな、あの、えと…」

「大丈夫ですか？痛いところはありませんか？」

「いや、だからその…」

「結界は僕が壊しましたよ。もう大丈夫です」

「だから…だから…」

「ん？」

「耳元で…耳元で話さないでくださいーーー！！」

きっと私の顔は真っ赤になっているはずです！
薬師様のいい匂いが！熱い吐息が！心地よい声が！
心臓がもう！もう！無理ですーーー！！

「ふふ、ミラさんいい匂いがしますね」

きゃーーー！！
匂いかぐとかだめですーーー！！
し、心臓がぁーーー！！