婚約者を陥れ処刑した王子が、自らの言葉によって永遠をループすることになる物語

番外編〜

【番外編】処刑執行人の人生６

　イザークは主のアルフレッドや家令のイーリアスと執事長のジョンに頼み、妻のシシリアと共にバルナバーシュとアマーリエの元に訪れていた。
　その前に、親友と妹の墓に参り、手を合わせていた。

「ようこそ。イザークどの」
「突然申し訳ありません。アマーリエ様、バルナバーシュ様」

　頭を下げる。

「突然のお願いを聞いて頂き、ありがとうございます」
「そんなに固くならなくていいのよ？」

　微笑む。
　お茶とお菓子が並べられ、勧められる。

「ありがとうございます」

　イーリアスとジョン、その妻の女官長ミーナと、アマーリエ付きの副女官長セラ、アルフレッド付きの執事のガイ以外はスッと下がっていった。

「本当に、ありがとうございます」
「いいえ。気にしていなくてよ？　イザークどのは私の息子も同然ですもの。いつでも来て頂戴ね？　シシリアどのもね？」

　その言葉に躊躇っていたイザークは、思い切ったように仕舞っていたものを差し出す。

「アマーリエ様。こちらを見て頂きたいのです。ある人の遺品です」

　色褪せてはいるものの、美しい刺繍のハンカチに包んだものを見る。
　アマーリエはイザークを見るとすぐに、

「失礼するわね？　イザークどの」

と引き寄せ、ハンカチを開き、中の宝石箱をそっと開く。

「……えっ……」

　メッセージカードをつまみ、文字を見て、

「い、い、いやぁぁ！　あ、あのお兄様が！　あの変人、女好きお兄様の文字で、告白文がぁぁ！　嘘よ！　あの人恋愛出来たの？　つまみ食いしては捨て、またつまんでは捨てだったのよ！」

叫ぶ。
　イザークは妻の耳を塞ぎ、アルフレッドが、

「母上、落ち着いて下さい」
「あの顔だから、あの顔だからモテてモテて、それに、一時期荒れてて……って、もしかして、イザークどのが貰ったの？　あの兄、一応ノーマルだったと思うんだけど？」

その言葉に顔がひきつるのを、ガイが助ける。

「大奥様。イザークは遺品と言っておりました。イザークは預かったのでしょう。違うかな？」
「そ、そうです。キール……アルフィナ様の父親だった、幼馴染の母上の遺品です。キールの生誕日を確認すると、アマーリエ様がこの国に来られてから約一年後に生まれています。キールは、髪の色と瞳はバルナバーシュ様と同じですが、顔立ちはアルフレッド様にそっくりです。一ヶ所違うのはホクロです」
「泣きぼくろ……だよね？」
「そうです……大人びた奴で、でも口数は少なくても照れ屋で……本当にいい奴でした」

　唇を噛む。
　すると、アルフレッドは考え事をする。

「あれ？　そう言えば、小さい頃に襲われた時に、荷馬車に隠して貰ってどこか行った事が……知らないお母さんとおじいちゃんに、お兄さんたちがいたような……」
「あ、あれは私が、怪しい奴に追いかけられてたアルフレッド様を、妹と匿ったんです。それで、キールの家に行く途中だったので。一応、私とキールの家族との関係は、私の妹のセリナが難病に侵されました。私たちの国は元々、ハーブや薬草を用いた民間療法が多かったのです。キールの一族は処刑執行人と言われて恐れられていましたが、逆に、ハーブなどに精通した民間医でした。でも、アマーリエ様方がこちらに来る少し前から、教会が建ち、教会でポーションを……すると、自分の力と薬草で癒やすより早く癒えると、じいちゃんたちのことは忘れて行き、じいちゃんたちは細々とポプリを裏の門から出て、街で売ったり、昔の噂を聞いてやって来る人間に薬草を……」

　バルナバーシュは悲しげに目を伏せる。

「私は小さい時に母が死んで、父が仕事をしないで酒を飲み歩いていました。私は近所のお店の皿洗いとか、掃除、買い物をしたり、ゴミを片付けてその中から綺麗なもの……ポーションのボトルとか、捨ててある余った布を集めては磨いたりして売ってました。それで、妹の病気を治そうにもポーションは高く、貧乏な私達には買えません。それで昔、近所のおばあちゃんに聞いた話を思い出して、連れて行ったんです。そうすると、おじいちゃんとおばさんが妹を助けてくれました。でも、かき集めたお金は受け取らない。美味しいものを食べなさいと言って……そして、もう二度とここに来てはいけないと」
「……赤い門……」

　イザークは真顔で、

「でも私は、面倒も見てくれない父親より、口数は少ないけれど強いじいちゃんや、美味しい料理を作るおばさん、それにハーブを教えてくれるキールが大好きでした。幼馴染だったシシリアも、途中から一緒に行くようになって、そのハンカチの刺繍はおばさんの作ったものです。私たちの集めたもので、ポーションのボトルとか布を持って行ったんです。そうすると、瓶代を少しでも安くあげたいじいちゃんが、薬草を詰めて売りに行けるようになって、手先の器用なおばさんは刺繍や染色をセリナやシシリアに教えたり、ポプリ入れを作ったりして……。俺はキールとハーブを摘んだり、畑を耕したり……そんな日が続くと思ってたんです」

イザークの目からつつーっと流れ落ちた。

「じいちゃんはだいぶん年だった。とても疲れていたんです。でも、じいちゃんはキールを処刑執行人にしたくなくて、あの日、失敗してしまった。アマーリエ様は直接はご存知ではないでしょうが……」
「えぇ……聞いています」

　青ざめた顔ではあるものの頷いた。

「じいちゃんは集まってきた群衆に石を投げられ、木の棒や持っていた斧で……手足は引きちぎられ、ひどい……姿でした。それだけじゃなくおばさんは、じいちゃんに逃がされたものの、男たちに取り囲まれ、顔はボコボコに殴られ変形し、服をズタズタに引き裂かれ……」

　冷静沈着の家令達も青ざめ息を呑む。

「キールはおばさんを追いかけていて、おばさんを襲う暴徒を躊躇いなく斬り捨てました。そして、２人の葬儀をすると、私たちと距離を置いたんです。２人のお墓はあの敷地内です。そして、アマーリエ様。どうか、その指輪を持ち主の方に返して頂けませんか？　そして、おばさんが最後に遺した言葉を伝えて下さい」
「この持ち主の方は……何と言われていたの？」
「キールが聞いたそうです。『アーティスさま、申し訳ありません……』申し訳ありませんの後の言葉は、聞き取れなかったそうです。でも、キールは『父親に会いたくない。父親はいない！　自分は神を信じない。自分が信じるのは先祖。先祖を苦しめた人も許せない！　神に仕える父親なんてクソ食らえ！』と言っていました。おばさんは苦笑というか哀しげでした」
「セリナはキール兄さんが好きで、追いかけて行きました。何度か追い返されたそうですが、それでも……。私達は先に結婚しましたが、その後２人も……そして、アルフィナ様が生まれて……幸せになるはずだったのに！」

　シシリアは泣きじゃくる。

「キール兄さんは何で生まれてきたんですか？　あんなに私たちみたいな邪魔だと思う子供にまで遊んでくれて、抱っこやハーブティを淹れたりお菓子を作ってくれて、優しくて、大好きなお兄ちゃんでした。おばさんもおじいちゃんも！　どうして！　キール兄さんのお父さんは！」
「シシリア……」
「いらないなら産んで欲しくない！　私みたいにゴミ捨て場に捨てられるくらいなら、産んでくれなんて言わない！」
「ゴミ捨て場……」

　イザークは妻を抱きしめ、苦しげに告げる。

「……私が、まだ母が生きていた頃、ゴミ捨て場を探してお金になるようなものをと思っていたら、シシリアがいたんです。シシリアは養女先で酷い目にあって……途中で逃げてきて、私達はキールの家族が自分たちは処刑執行人だと聞いても気にならなかったのは、キールの家族は本当に優しかったからです。私たちの理想の家族でした。だから……キールがここに眠っているのだと思うと……嬉しい……です」

　夫婦は抱き合い互いの顔を隠すようにすると、しばらくすすり泣いたのだった。