婚約者を陥れ処刑した王子が、自らの言葉によって永遠をループすることになる物語

第７章

【番外編】アルフィナとアンネリ

「……ねー……ねぇね……ねーた」

　将来はお転婆娘確定のアンネリが初めて喋ったのは、調子が悪いのが続き、ぐずぐずと泣いているアルフィナのベッドの上だった。

「ねぇね、いーこ、いーこ」

　撫でるのは出来ないのでポンポンと叩いたのだが、ベルンハルドやアルフレッドは驚く。

「えぇぇぇ！　アンネリが喋った！」
「アンネリ？　もう一回言ってみて？」
「ねぇね、あにゅ、だ～しゅき！　ねぇね、あんにゅ、いこ！」

　アルフレッドは、アルフィナを抱き上げ微笑む。

「アルフィナ？　アンネリがアルフィナを『お姉ちゃん、大好き』だって。『泣かないで』って言ってるよ？」
「アンネリ？」
「ねぇね！　いーこいーこ！」



　普段アルフィナは、アンネリによく頭を撫でて、

「いい子いい子、アンネリ、いい子。大好き！」

と言っていたのを覚えていたらしい。

「ねぇね、いーこいーこ。あーい」
「アンネリ……だいしゅき！　ね、ねぇねも、アンネリ大好き！」

　お互い頭を撫でてアンネリは満足したのか、ハイハイをして、叔父のベルンハルドの元に行き抱っこをせがむ。

「ハイハイ。アルフィナ？　泣かないでいいよ？　疲れたんだから、ゆっくり休んで。アンネリだけじゃなく、皆アルフィナ大好きだからね？　元気になったら、お兄ちゃん達と皆でお出かけしようね？」
「あいっ」
「アルフィナ？　今日はお父様と寝ようね？　無理に頑張らなくていいんだよ？　お父様はアルフィナ大好きだからね？　それに、無理に頑張っているより、セシルやフェリシア達とニコニコ笑っている、お父様やお祖母様とお話ししてくれるアルフィナでいいんだよ？」

　アルフィナを抱きしめ、あやすようにする。

「大好きだよ。愛しているよ。私の可愛い娘……おやすみ。次目を覚ましたら、気分が悪いのが良くなるからね……」
「おとうしゃま……アユフィナもだいしゅき……」

　しばらくして、アルフィナの寝息が聞こえてきたのだった。



　そしてアンネリのおしゃべりは、アルフィナと叔父のベルンハルドの口癖から始まり、

「はぁぁ……どちて、あにゃにゃえのおにゃにゅななよう！　兄にゅえと母にゅえにょ、ウニャウニャ」
「よく覚えてるね……ベルンハルドの口癖」

ルシアンは楽しげに笑う。



　幼い子供達の成長を周囲は温かい目で見守っているのだった。