魅惑の音

尊

　壱也いちやは先に目を覚ましていたが、自分に抱きついている妹を起こすのも忍びなく、そのまま横になっていた。
　すると、身動きをして目を開けると、うんしょうんしょと魅音みおんは布団を畳もうとしている。

「こらこら、魅音。まだ寝てなきゃダメだよ」
「おはようごじゃいましゅ。壱也お兄ちゃんは、何をしてるのでしゅか？」
「ん？　先輩のジャズシンガーの方と今度セッションがあってね、楽譜確認だよ」
「お兄ちゃんの先輩……」
「うん、志摩高飛しまたかとさん」

　志摩高飛は、若手でも有望なジャズトランペッターでシンガー、キーボードなどを扱う。
　そして家族全員が、音楽関係の名家の出である。

「ジャズ……えっと、お兄ちゃん。魅音、勉強不足で、余り分からないでしゅ。えっと「虹の彼方に」……とか「Tonight」とかでしゅか？　あ、ひゃ「百万本のバラ」。「アントワマミー」「愛の讃歌」！」
「あぁ、シャンソンだね。ジャズは「sing sing sing」とか「フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン」もあるね。こんな曲」

　スマホに取り込んでいる曲を流す。

「あ、聞いたことがありましゅ。この曲好き！」
「それに、ナット・キング・コールの「LOVE」は短い曲だけど暖かくて、お兄ちゃんは大好きなんだ。でも、魅音もよく知っているね。「Tonight」はロミオとジュリエットをモチーフにした、アメリカの「ウェストサイドストーリー」の中の曲だよ」
「え、英語が苦手で……歌なら覚えられるかなって……こ、黒人霊歌の『テネシーワルツ』とか『アメイジンググレイス』とか……好きでしゅ」
「……勉強家だねぇ……でも、お兄ちゃん……『愛の讃歌』だけは、まだ詳しく勉強して欲しくないなぁ……」
「おーい。壱！」

　姿を見せたのは、片腕に小さい少女を抱いた端正な青年である。

「先輩！　よくここに来れましたね？」
「母さんとお前んとこの美雨みうさんが友人だから。ほーら、里鶴夢りずむ」

　人見知りの時期なのか、もじもじする少女に、

「久しぶり。リズちゃん。壱也だよ」
「こ、こにちは……」
「リズちゃん。この子はね。お兄ちゃんの妹の魅音。魅音もちょっと緊張する子でね。仲良くしてね」

こちらも、ひしっと兄に抱っこちゃん状態の魅音の頭を撫でる。

「魅音？同じ音楽仲間の高飛さんと、高飛さんの妹のリズちゃんだよ。怖くないよ」
「は、はじめましゅて。魅音でしゅ」
「よろしくね。魅音ちゃん。そういえばよく曲を知っているんだね」
「図書館のDVDやCD聞いていたので……家には８時過ぎないと入れて貰えなかったので……」

　高飛は友人を見るが、声を出さずに、

『後で』

と答える。

「えと『トゥナイト』なら英語で歌えましゅ。オズの魔法使いの『虹の彼方に』は日本語でしゅが」
「へぇ……聞かせてくれる？」

　高飛の言葉に、恥ずかしげに歌い始める。

　すると、ハイトーンの少々舌足らずの声で、歌う。
　英語の発音は完璧で、高飛も母や姉たち、そして天才的な才能の妹とも違うコロコロした声に、終わると手を叩く。

「Bravaブラーヴァ！　魅音ちゃん！」
「素晴らしい」
「凄いよ！　魅音！」

３人はそれぞれ、褒め称える。

「あ、ありがとうございましゅ。ほ、褒められたこと、なかった……」
「魅音ちゃん、凄いの！　お兄ちゃんもリズも、魅音ちゃんのお歌大好き！」
「ありがとう、リズちゃん」

　頰を赤くしはにかむ。
　トントンと扉が叩かれ、

「おはよう、あっ！　高飛さん！」

継実つぐみと尊みこと、天音あまねがびっくりしている。

「よっ！　久しぶり」
「って、うわぁぁ！　びっくりしたぁぁ」
「兄さんと魅音の、朝ごはん持ってきたんだけど、高飛さんたちもいる？」
「ん？　俺達は飲み物貰えるかな」
「じゃぁ、天音。行ってきて」

　壱也が妹を戻し、テーブルを準備し、その上に並べていく。

「わぁぁ……綺麗！　あ、冷奴にしらす、それに……？」
「じゃこ天だよ。雑魚のことをじゃこって言うんだ。それをスリつぶして油で揚げてあるんだよ。ほら、火で炙って暖かいのを食べると美味しいよ。すり大根と花かつおで、お醤油をちょっと垂らすと美味しいんだ」

　尊が説明する。

「卵かけご飯とお味噌汁。漬物に……おばさんが欲しいならだし巻き卵作るよって」

　目はじっと並べられたご飯に向かっている。

「……ご飯に意識集中。魅音。卵かけご飯食べようね」

　壱也が卵を準備する。
　温かいご飯の上に、卵は余り混ぜずにかける。
　そして、継実がお箸ではなくスプーンで食べさせる。
　頰を押さえ、

「お、美味しいでしゅ……」
「だろ～？　魅音もう一口」
「あいっ」

昨日解ったのだが、魅音は余り言葉を教わっていなかったのと、緊張したり甘えたりすると舌ったらずになる。
　壱也がじゃこ天を食べさせると、

「美味しい！」
「もぐもぐするんだぞ？」
「うんっ。ベアちゃんももぐもぐ……」
「こらこら、ベアは食べないぞ。お兄ちゃんにスプーン返して。今度は味噌汁。はい、アーンだよ」
「あーい！」

えへへ、

継実が食べさせると、目を輝かせる。

「あったかい！　お豆腐美味しい！」
「だろう？　お出汁も良くきいてるだろう？」
「美味しい、美味しい……パパも美味しい？」
「それはベアだろう？　パパは向こうのお部屋。パパは食べてるから魅音も食べようね」
「あいっ……」

　うまうまと美味しそうに食べた魅音は、デザートのみかんに目を輝かせる。

「みかん～！」
「それ、紅まどんなだよ」
「……い、一個千円以上……」

　みぃぃ……瞳をウルウルさせる。
　最高級の柑橘をじっと見つめる姿に、天音が手を伸ばし皮をむくと、

「はい、魅音。父さんの知り合いから贈られてくるんだよ。産地の産直市で購入してるから、一個千円もしないよ。はい。食べよう。皆食べるよ？」
「お兄ちゃん達も？」
「食べる食べる。魅音。ほら食べろ。薬飲まないとな」

ひとふさを口に入れ、頰を押さえ、幸せそうに笑う。
　尊はつい写真に撮る。

「あ、めちゃくちゃ可愛い」
「ん？見せろ見せろ……可愛い！　魅音」
「本当だ。尊、メールで送ってくれ！」
「……お兄ちゃん達、魅音、リスさんみたいなの」
「可愛いよ？」

　尊が笑うと、少し拗ねたように、

「魅音、リスさんじゃないもん……」
「……可愛い！　でも、魅音はやっぱりにっこりがいいなぁ。魅音。兄ちゃん達と一緒にニコしようか？」

継実は天音に頼み、４人で写真を撮る。

「可愛い！　兄弟で分けないと」
「あ、魅音のスマホを頼んどくべきだな。何色がいい？　ピンクかブルーとか……ほら、キャラクターのがあるだろう？」

　継実の言葉に、

「お姫様の？」
「じゃぁ、ピンクだな。柄違いの、ほらネズミのは、実は尊使ってるんだよな？」
「母さんはブルーだよ。母さんが買ったんだ、いいじゃないか」

尊は頰を膨らませる。

「それよりも、魅音、美味しい？」
「うんっ！　美味しいでしゅ！　あまーい。お菓子食べてるみたいでしゅ」

　みかんを食べ終わると、兄たちと手を合わせて、ご馳走さまをしている。
　その様子に、高飛は微笑む。

「ふふふっ……壱も継も尊も俺の家、家族をシスコン、親バカ、兄馬鹿って言ってたけど、お前達も俺達と一緒だな」
「そうですか？　はい、魅音。お薬飲むよ？」
「あい」

　薬を飲むと、壱也と尊が交代し、

「壱也お兄ちゃんは、高飛さんとお話しするから、尊お兄ちゃんとお話ししてるんだよ？」

と出て行った。

「あ、そうだ。天音、魅音。尊が勉強教えてくれるから、判らないことは聞くといい」
「宿題！」
「あ、私も……」
「魅音は転校。転入試験だ。苦手なところはないか？」

　継実は妹を見る。

「まぁ、兄ちゃんは成績そんなに良くなかったけどな。あはは！」
「……お兄ちゃんは幾つですか？　み、魅音、今度来年17歳です。同じ年の天音くんで、尊お兄ちゃん……大学院って……」
「魅音と天音より一つ上だな。18。兄ちゃんは21、壱兄は24」
「お兄ちゃん、若い！　カッコいい！」
「だろ？」

　妹の頭を撫でる。

「誕生日は……」
「えっと、２月10日でしゅ」
「……盛大に、誕生日パーティだな！　何が欲しい？　うーん、パンダは無理だし、躾がしっかりした犬なら良いかも」
「は、はりねずみ飼いたいでしゅ！」
「は、はりねずみ？」

　ウンウン。

　目をキラキラさせる妹に、ダメとも言えず、

「今度、ペットショップに行ってみようか？」
「良いんですか？　あのね。金魚しゅくいも、めだかしゅくいも捨てられたでしゅ。ヨーヨー貰ったら……お、お姉ちゃんだから、あげなさいって……」

ベソっとする妹を尊は抱きしめ、

「誕生日プレゼント、楽しみにしててね？　魅音」

と囁いたのだった。