破鏡の世に……（アルファポリス版）

惰眠をむさぼっていた竜さんがお目覚めのお時間のようです。

人は、自分と違う存在を認めるのは苦労します。

「あれじゃ……傷がどうの、衣がとか言う筈だよ。あれ、長年の虐待ぎゃくたいもあるよね？」

　子敬しけいは淡々と告げる。

「家族が見てないところで、父親にも受けてたんじゃない？」
「……多分」

　子瑜しゆは項垂れる。

「私が12才から遊学ゆうがくしてから、７年。実母はその１年前に逝ったし……多分、父は亮りょうの星見が気味悪かったみたい。イナゴの害のことや、城を襲う黄巾の賊、母の死……。父はごく普通の人間だったからね。今の母が庇っていたのは知ってる。母はお転婆な妹達やまだ小さい均きんより、亮を可愛がってたから」
「そうなの？」
「亮のこと、ずっと心配してる。他の兄弟は自分で生きていける……でも、亮は駄目なんだ。きっと自分よりも人を守る、助ける……人に依存されてでしか生きていけない。今は琉璃りゅうりがいる。琉璃を嫁にしたから……あの子は亮に依存されても、亮の言うことが正しいと信じてるからこそ、束縛されてるとは思っていない。でも、もし琉璃が亮の元から離れたら……そう思うと心配なんだ。琉璃を『滄海之珠そうかいのたま』となっていても、探し回るに違いない。亮が壊れたら……本当にそれだけが心配してる……」

　子瑜は呟く。

「亮は、もう琉璃を手放せない。妹達や均を手放した。もう、亮をまともに動かし、生きられるように出来るのは、琉璃だけだ。それと……もしかしたら、喬きょうも……」
「じゃぁ兄上。喬を孔明の養子にすればどうです？　孔明こうめいは子供好きだし、さっきの様子も嫌がってるようではありませんでしたよ？」

　月英げつえいは提案する。

「琉璃はまだ小さいので、子供は生めません。ですから、喬を養子にして家族を孔明に作らせるんです。孔明は本当に大事にしますよ。それに家の父も子供好きなので、初孫は喜びますね」
「でも、家の次男で……」
「弟の養子にすれば？どうせそのチビが弟を苛めるんだから、そんな環境で育てるより、義理の両親とのんびりおおらかに育てるべきじゃない？」

　子敬は口を開く。

「それにさぁ……同じ星を見るんだから、星の見えない実父に育てられるより、教え導ける義父の方がましだし、怯えてる兄と一緒に育ててたら、萎縮するよ？　方向性は違うけど、主もほぼ似てるじゃない？」
「……それはそうだけど……」
「それに、子瑜や奥方はしないと解っているけどね、もしそのチビが大きくなってご覧よ。自分と違うものを見る弟を、どう扱うと思う？　子瑜の父親と同じようなことしないなんて、断言できる？」
「……そ、それは……」

　子瑜は口ごもる。

「断言するけど、天才には二つの性質がある。子瑜のように柔軟で、弟の才能を認めそれを応援したり伸ばす手助けをする者。もう１つは逆に視野が狭く、自分に解らないことがあると認めず、そういう才能を持つものを徹底的に潰す者。あぁ、子瑜が毛嫌いしている『白眉はくび』は視野は狭いし、理解しようとはしない。けれど利用できるなら徹底的に利用する性質だね。子瑜が嫌うだけあって私も好かない。子瑜。悪いけれど、自分の子供はどういう性格？　賢いかも知れないけど、どう？」
「……子敬どのとは違う」

　項垂れる。

「じゃぁ、どうすれば良いか解るよね？　子供が可愛い、傍で成長を見ていたい。それは理解できる。でも、幸せになれるかどうか……解るよね？」
「……嫁と……相談する事にするよ」

　子瑜は、俯き囁いた。

「数日中に、決める」