月亮の輝きを……【破鏡の世に……第２章】

成長した子供達のそれぞれの日々(*´-`)

所で、ここではなんですが。

　孔明こうめいが旅立つ前の話である。

　弟達３人は恋人などがいるのだが、長男の金剛ダイヤモンドは全く恋愛体質ではなく、珍しい容姿をしている為、引かれていることが多い。

　しかし、所用もあり伺った屋敷に、

「お兄様！」

てててっと姿を見せる、梅花メイファ。
　糜子仲びしちゅう（諱は竺じく）の娘の一人である。
　子仲があきれる程、母親に瓜二つである。

　にこぉ……

と嬉しそうに笑う少女の笑顔が余りにも可愛すぎて、金剛は頬を赤くして照れ笑う。

「久しぶり、梅花。元気だったかい？」
「は、はいっ！　梅花は元気です！」

　えへへっと笑う少女に、ふと思い出したように、懐に入れていたものを取り出す。

「梅花？　これ。向こうの親父が送ってきたのを作ったんだけど……」
「作る？」
「そう」

　金剛は手の中に入れていた、小さなものを差し出す。
　キョトン……とする梅花は、金剛と手のひらのものを見比べる。

「これは何ですか？」
「ん？　宝飾だよ。実家から時折、色々な石を送ってくるんだ。で、均きん叔父さんがとても器用でね。色々教えて貰っているんだよ。作ってみたんだけど、梅花に似合うかなって。えっと、こことここ……」

　示された二つの所に五つの深紅の丸い玉と、ピンクの五つの丸い玉が形を作っている。

「これは、おばあさまの名前の珊瑚さんご。そして、この石は実母の雲母きららの別名であり、俺の父の叔母の水晶クリスタルの名前の石だよ。ちょっとほんのり梅花の頬の色してる。それと、これは花の形。梅花の形なんだ。俺が作ったから、上手くないかもしれないけれど、梅花の為に作ったんだ。どうかな？」
「わ、私にですか？　あの、あの、月季げつきさまとか玉蘭ぎょくらんとか……」
「？　月季姉さんは友達で、玉蘭は妹だな。向こうの弟の承しょうと幼い妹もいるけど、あげようと思ったのは梅花だし……貰ってくれる？」

　首を傾げてにっこり笑われると、梅花は気が遠くなる。

　梅花は、７年前に初めて会った金剛の姿に頬が赤くなった。
　銀色の髪と青い瞳の優しい笑顔のお兄ちゃん……その美しさに一目惚れしたのだ。
　好きで好きで……。

「おや？　金剛？　梅花が、また迷子になったのかな？」

　にっこりと笑う父に、あたふたする梅花の横で、金剛は、

「あの、子仲さま。こんにちは。お邪魔しています」
「おや、ここで話もなんだし、奥に行くかな？」
「えっと……ご迷惑をお掛けしては……」
「いいよいいよ。おいでおいで」

子仲は二人を案内していく。

　歩きながら金剛は、梅花に飾りを手首や、髪飾りなどをニコニコしながら飾る姿に、微笑む。
　子仲は子沢山だが、男児は成人までの間、生きていく道を叩き込む。
　女児は身だしなみに、立ち居振舞いなどを教え込む。
　それと、子供たちを、特に女の子を争いに巻き込みたくはない。
　その為に色々な所に送り出すのだが、のんびりとしている梅花は、相手に恵まれず心配していた……。

「似合う！　よかった、うまく作れて。梅花に身に付けて貰えるなんて嬉しいよ！」
「そ、そんな……私は」
「何言っているの？　梅花はこんなに可愛いのに」

　遠い目になる……。

　さすがは、あの孔明の息子。
　タラシの言葉は、父のそれを聞いて覚えたのだろう。
　まぁ、琉璃りゅうりは、伯父の自分ですらはっきりいって美少女と思う。
　自分の娘も可愛いが……。

「じゃぁ、ここにおいで。家の者に……」
「わ、私が、呼んできます！」

　パタパタと出ていく。
　その音が遠くなった時に、金剛が口を開く。

「子仲さま。梅花に聞かれたくないことでしょうか？　それとも、私と梅花が会うのは止めて欲しいとか……」
「は？」

　子仲はキョトンとする。

「何でかな？　私も美梅メイメイも全く気にしてないし、家の子供たちの方が過激だよ。君に酒を飲ませて、家に連れてきて『既成事実きせいじじつ！』とか本気でしようとしていたからね？　公祐こうゆうに『お仕置き』されていたよ」
「既成事実……お仕置き……」

　ダラダラと汗をかきながら、どちらが怖いのか一瞬にして悟る。

　しかし……、

「あのっ、そ、その……き、既成事実……って言うのは……」
「聞きたい？」
「違います！」

金剛は訴える！

「俺よりも、梅花はどうなるんですか？　梅花のことを考えるべきでしょう！」
「……まぁ、結婚適齢期ではあるのだけど、人見知りが激しくてね……」
「俺には普通ですよ？　循じゅんは緊張するみたいですが、喬きょうとか統とうは仲良しですよ？　あ、そうか。二人共、玉蘭と祐蘭ゆうらんがいるんだ。じゃぁ……何でですかね？」

　首を傾げる少年に、子仲はつい、

「金剛。君は、好きな人はいるかな？」
「父さん、母さん、兄弟たちに向こうの母上！　それに、あ、梅花！　きたの？」
「あ、遅くなりました。お父様、兄様」

俯きがちに近づいてきた少女は、何もないところでスッ転ぶ。
　その辺は母親の美梅に似ている。
　慌てて助けようとしたのだが、その前に金剛が抱き止める。

「梅花？　大丈夫か？　どうしたんだ？」
「えっと、だ、大丈夫です……」
「涙で潤んでる……俺は、母上や母さん、それに梅花が泣くのだけはどうしても辛いんだ。泣かないで？　ね？」

　涙をそっとぬぐう。

「梅花は笑うと可愛いよ。可愛い笑顔の方が絶対にいいよ。ね？　笑ってよ」

　微笑む少年に頬が赤くなった娘に、ポンポンと手を叩いた。

「ハイハイ。二人とも座りなさい」

　座らせる。

「はい、金剛のことは調べなくても解るけど、適齢期の娘を持つ父として色々聞いたよ。あ、循の話は話し半分削除！　と、公祐のお仕置きがあったけど」

　じっとり……と汗がにじむ。

　バカ力の父の孔明よりも、循のもう一人の父である公祐は、年は上だが文官なのに文句なしに強い！
　昔からよく手合わせをしていたが、一度も勝てたためしはない。

「君に頼みがある。梅花を嫁にしてくれないかな？」
「……は、はぁぁ？　お、私ですか？」
「そうだよ。６年も見てきたんだから、君の優しい所や真面目で、視野も広い所、妻や子供たちもとても好意的だよ」

　微笑む子仲に金剛は、

「……わ、私の容姿や生まれで、周囲を、梅花を辛い思いにさせたくないです」
「おや、私たちを、そんな風に思っているのかな？」
「違います！　子仲どのや憲和けんわどの、益徳えきとく将軍方は全くそんなことはありません。でも、母……琉璃母さんが悲しい顔をしていて……」

子仲は、

「そうだね。でも、私は全く気にしないし、君も、孔明どのの息子だ。それに、孔明どのも髪が白くなったと言うけれど、艶のある銀色だね。君と同じ色だ。同じ色が嫌なのかな？」
「違います！　それに独立しようにも、私はまだ出仕したばかりの若輩です」
「家から結納品を用意できるけど？」
「自分で用意するのがしきたりです！」

金剛は立ち上がり告げる。

「父さんが、私をここに連れてきてくれる時に向こうの父に言いました。『漢中かんちゅうでお会いしましょう』……その時に、向こうの両親にも紹介しようと思います。家に帰り父さん、母さんと兄弟たちと相談しようと思います。明日、お返事をさせて頂きますので、よろしくお願い致します」

　礼儀正しく頭を下げる、青年になろうとする少年を頼もしく見上げながら微笑んだ。

「こちらこそよろしく頼むね。金剛」



　家に帰った金剛は、家族に叔父の均きんの前で、

「父さん、母さん、叔父さん、皆。俺……私は糜子仲どののご令嬢、梅花どのと結婚したいのですが、お許し頂けますか？」

周囲は顔を見合わせ、どっと笑う。

「なっ、何で？」
「兄さん、今更？　今更言うの？」

　循は大笑いをする。
　その横で喬は、

「梅花どののこと、とても可愛いとか、よく何を贈ったら良いかなぁとか言っていたから、嬉しいよ。お兄ちゃん」
「うん。お兄ちゃんはかっこいいし優しいし強いから、絶対にお似合いだよ」

統の一言に、広こうは、

「兄ちゃんより早く、循兄ちゃんが嫁にいけばよかったのに」
「何だって？」

末弟を睨み付ける循に広は、

「金剛兄ちゃんは一人部屋だけど、循兄ちゃんと兄ちゃんが同じ部屋だよ？　可哀想じゃん」
「広！」
「僕は気にしていないけど？」

統は穏やかに微笑む。

「循兄ちゃんがキレる時には、策略が煮詰まった時だから、囲碁とか話を聞いたりすれば大人しくなるから。むしろ厄介なのは広だし、喬お兄ちゃんごめんね？」
「えっ？　広は厄介じゃないよ？　それに、僕は皆が大好きだから、良いんだ！」

　えへへ……

と照れ笑う喬に、両親は涙目で、

「喬がこんなに良い子なのは、琉璃のお陰だよ～。可愛い！」
「旦那さまの優しい性格と、穏やかな笑顔にそっくりですわ。喬ちゃんのお母さんでよかった！」

二人の親バカぶりに、均はため息をつき、

「二人はほっておいて、金剛。どうするの？」
「一応、新しい屋敷を準備すると、子仲さまに言われましたが、この時代……梅花どのを一人屋敷にというのはダメだと思います。なので、この屋敷に……」
「あぁ、前に一時期、令明れいめいどのと瑪瑙めのうどのが住んでいた離れだね？」
「はい。どうでしょうか？　父さん？　母さん？」

二人を見ると微笑む。

「良いよ。金剛のしたいようにしなさい。あ、その前に、向こうのご両親にも連絡をしておくんだよ？」
「……あのバカ親父！　あの先祖代々の守ってきた土地を、おばあさまや母上がいうことも聞かずに、兵を動かすから潰れるんだよ！　本当に苦しむのは、一族よりも一般の人々なのに！」

　孔明達が目を見開く。
　それに気がついた金剛は、

「どうしたの？　父さんたち」
「……成長したなぁ……と感動したんだよ」

孔明たちは、子供たちの成長に目を細めたのだった。