トレンチコートと、願いごと

第五話

「口に出した､､､数､､､」

「言葉の重みが変わるの。口に出された言葉には、事実にしてしまう力があるの。その力がなくなるのがひとつ。そして、事実となったとき、心が汚されて、固まっていくの。､､､実波ちゃんの場合は、もっとダメ」

私は、思わず身じろぎをした。心の奥底に隠していたもの全てを、見透かされているような心地がする。

「実波ちゃんの申し訳ないっていう気持ちは、確かに素晴らしいよ。悔いることもね。でも、本当に大事なのは、そこからの出発ってこと、忘れないで。悔いるだけじゃ、何も生まれない。自分自身を誇れたほうが、素敵だよ」

瑞さんは私を責めてはいなかった。苛立ってもいない。ただ、アドバイスをしてくれていた。姪への愛のそれだ。

十割愛から言ってくれているアドバイスなんて、この世に存在するのだと驚いた。

絹ごしどうふをほろほろ崩していくように、私は自分のナニカが溶けていくのがわかった。

「実波ちゃん？泣いてるの？」

視界の隅で瑞さんがオロオロしている。泣かせたと思っているかもしれない。

「タ、タオル？いや、えっと」

「いかないで」

瑞さんの寝巻きを掴む。私自身が想定していたよりも強い力がでた。瑞さんの動きが止まる。

「行かないで､､､ください。そばにいて。､､､ください」

恥ずかしいことを言ったかもしれないと思った。それでも、瑞さんは私の背に腕を回し、壊れかけの心もろとも包み込んでくれた。

「わたしはここにいるよ。大丈夫。泣いちゃいな。顔なんて、見ないから」

こぼれ落ちた涙がどこへ行きついたのかは、分からない。