ＴＳ転移勇者、隣国で冒険者として生きていく～召喚されて早々、ニセ勇者と罵られ王国に処分されそうになった俺。実は最強のチートスキル持ちだった～

【２９話】友達

　ユウリに視線を向けられたベスターは、ヒィッ！　と悲鳴を上げた。
　
「こっちに来るな！　この化け物め！！」
　
　逃走を図ろうとするベスターだが、それを許すユウリではない。
　人間離れした速さで詰めより、距離を一瞬で無くした。
　
「も、申し訳ございませんでした！」

　深々と頭を下げてきたベスター。
　体はガクガクと震えている。
　
「まさかユウリ様が、こんなにもお強い方だと思いませんでした！　……あの、どうか命だけは――」
「黙れ」
　
　ベスターの髪を掴み上げたユウリは、地面に叩きつける。
　
　メガネの割れる音、それから骨が折れた音がした。
　前歯も数本折れている。
　
　地面に叩きつけたことで、ベスターは気を失った。
　これで数時間は目を覚まさないだろう。
　
　本当なら殺してしまいたい。
　それほどまでに、シャルロットを傷つけたベスターが許せなかった。
　
（でもそれをしたら、シャルが悲しむかもしれない）
　
　シャルロットは素直になれないだけで、本当は優しい女の子だ。
　
　裏切り者とはいえ、ベスターは側近としてずっと近くにいた。
　そんなベスターが死んだら、悲しむかもしれない。
　
　シャルロットは、笑顔が似合う可憐な女の子だ。
　彼女の涙を、ユウリは見たくなかった。
　
　
　馬車に戻ったユウリ。
　車内にいる三人に、今の出来事を全て話した。
　
「……そう」

　うつむいたシャルロットが、ポツリ。
　押し出すように言ったその一言には、色々な感情が込められているように感じた。
　
「ベスターは？」
「気を失っている」
「それなら、レドリオ王国の衛兵に身柄を引き渡してしまいましょう。事件はここで起きたのだし、現地の人に渡すのが筋だわ」
「分かった。シャルがそれでいいなら、俺はそれに従う。お前らもいいよな？」

　ユウリの言葉に、リエラとフィアも頷いた。
　
　
　馬と御者を失った一行は、辻馬車を借りることにした。
　辻馬車とは、賃金を払うことで指定した場所まで走行してくれる乗り物。
　言ってしまえば、タクシーみたいなものだ。
　
「レドリオ王国の衛兵の駐屯地まで頼む」
　
　気を失っているベスターと一緒に、一行は辻馬車に乗り込んだ。
　
　
「それじゃよろしく頼むな」
「かしこまりました」
　
　裏路地で起きた出来事を衛兵に話し、ベスターの身柄を引き渡す。
　
　王女を殺害しようとしたベスターは、恐らく死刑になるとのこと。
　衛兵が言ったその言葉を、シャルロットは黙って聞いていた。
　
　
　駐屯地を出たユウリたちは、辻馬車でディアボル王国へ帰ることにした。
　
　ガタガタ揺れる車内は、気まずい沈黙が広がっていた。
　
　俯いているシャルロットは、かなり傷ついているだろう。
　そんな彼女にユウリは、何て声をかけたらいいか分からなかった。
　気まずそうにしているリエラとフィアも、同じことを思っているようだった。
　
　その沈黙を破ったのは、シャルロットだった。
　
「殺されるほど憎まれたのね」

　シャルロットが笑う。
　でもその笑顔は、辛くて苦しい気持ちをごまかすために無理矢理作られた笑顔だ。
　見ているこっちが辛くなる。
　
「私、ずっとワガママを言ってきたわ。そのせいで、いっぱいの人を傷つけてきた。だから、ベスターに憎まれても当然なのは分かってる。……でも、殺されるほどなんて思ってなかった」

　シャルロットのはちみつ色の瞳から、ぼろぼろと涙がこぼれる。
　
「これで私の近くには、もう誰もいなくなってしまったわ」
「そんな悲しいこと言うなよ」
「励ましてくれてありがとうねユウリ。……でも、いいのよ」
「違う。俺が言っているのは、ただの励ましや気休めじゃない。事実を言っているんだ」

　シャルロットの手を取る。

「お前の近くにはもう、俺らがいるだろ」
「え……？」

　シャルロットが驚いた顔になった。
　ぼろぼろ流れていた涙が止まる。
　
「俺たちはもう、シャルの友達だ。もしお前が違うって言っても、俺らは認めないからないからな」
「はい、ユウリ様の言う通りです！」
「ユウリしては、良いことを言うではないか！」
「あんたたち……！」

　シャルロットの瞳から、ぶわっと涙があふれる。
　けれど、さっきまでの涙とは意味合いが違うように思えた。
　
「うわあああん！」
　
　シャルロットがユウリに抱き着いた。
　大粒の涙がユウリの服に染み込んでいく。
　
「よしよし」
　
　泣きじゃくるシャルロットの背中を、優しくさする。
　
　涙の種類が変わってよかった。
　ボロボロと流れていく涙を見ながら、ユウリはそう思った。