虐げられた仮面の姫は破滅王の秘密を知る

お礼の言葉（ティアナside）

　次の日も、その次の日も。
　私はエクレール様のところへ通った。
　でも、最初の日のようには扉を開けてくれなかった。

　この間は、ちょっと強引過ぎたかしら……
　警戒されちゃったみたい。

　でも、エクレール様のお役にたちたい気持ちがいっぱいで、止めることはできないの。
　ううん、違うわね。
　お役に立つじゃなくて、恩返しだわ。

　塔の上に閉じ込められていた私を救いだしてくれた方だもの。
　感謝してもし足りないわ。

　でも、どうやったら心を開いていただけるのかしら。
　信頼していただけるにはどうしたらいい？

　頑なな彼にせめてもと、魔力を込めたお花を一輪。執務室に残してくるようにした。
　本当は今も癒しが欲しいはず。きっとお辛いだろうから。


　その日も、エクレール様は扉を開けてくださらなかった。
　本当はお顔を見て、ちゃんとお礼を言いたかったのだけれど、それは当分叶いそうにないわね。

　私はふうっとため息を吐いてから、扉に手を添える。
　扉越しでもわかるの。エクレール様がこちらに気持ちを向けてくださっていることが。

　私を応援するかのように、どこからともなくまたフィーがやってきて、ピピッと鳴いた。

「フィー、来てくれたのね。あなたもエクレール様が心配なのね」

　手の中へ滑り込んできたフィーが、賢い瞳を向けて頷く。

　背中を押されるように、エクレール様へ語り掛けた。

「エクレール様、お忙しいところ申し訳ございません。実は、エクレール様にお伝えしたいことがありまして」

　カサリと身じろぐ音が伝わってくる。その後、静かに近づいてくる足音。
　扉の向こう側で立ち尽くす気配。

　鋭敏になった聴覚が、エクレール様の姿を伝えてくれる。

　私は意を決して、一番伝えたかった言葉を口にした。

「ありがとうございました」
「……」
「私を塔の上から救いだしてくださって。暗くて怖い塔の上での七年は、私にとって本当に辛いものでした。エクレール様が救いだしてくださらなかったら、私はあの塔で一生を終えたことと思います。私に、明るい光をくださってありがとうございます。楽しいという気持ちを、美しいと思う心を、人々の温もりを思い出させてくださって、ありがとうございます」
「……」
「だから、これからも私をエクレール様のお傍に置いていただけないでしょうか」