闇黒の悪役令嬢は溺愛される

第一部

美しい竜

　異質なものを魔力で囲うことに集中させる。
　ジークハルトはうっすらと瞼を持ち上げた。

「リア……」
「……ジークハルト様」
「……君の魔力か？」

　リアは首肯する。

「あなたの中の精霊王を魔力で囲いこんでいます」
　
　ジークハルトは目を閉じ、分離した存在を、移動させていく。
　それがストーンへと全て移った瞬間、箱に入れ、かたん、と蓋を閉めた。
　
　魔法陣が空間に浮かび上がり、箱に吸い込まれ跡形なく、一瞬で消えた。


「──封じこめに成功しました」

　ヴェルナーが冷や汗を拭って言う。

「ここに来るまでの扉も、その箱も、皇家直系の人間がいなければ反応もしないし、開閉できない仕様なのだと思います。下手に動かすより、ここにこのまま置いていたほうが危険はないでしょう。誰にも触れることはできないのですから」

　しかしリアは不安に思った。
　またジークハルトの中に入ってしまえばと心配だ。

「封じたストーンごと、私の魔物なら消滅させることができるかもしれません。国内には入ってこられないので、国外に一度出なければなりませんが、ここからなら、時間はかかりませんわ」



◇◇◇◇◇



　それで四人は村から離れ、国外を目指した。
　帝国領を出れば、リアはすぐ魔物を呼んだ。

「ヴァン！」

　すると今まで幾ら呼んでも現れなかった魔物が上空を旋回し、リアの前に姿をみせた。
　四本の足に、背には大きな翼をもつ、銀の竜。
　翼の動きと共に、緑豊かな平原に風が起きる。

「ヴァン、来てくれてありがとう！」
「リアが呼べば来るよ」
「あれから大丈夫だった？」
「大丈夫だよ。あの男に国外に弾き飛ばされてしまったけどね」

　ヴァンはそう言って、ジークハルトを睨む。
　元気そうだ。
　リアは安心した。

「んん？　あれれ？　リアの前世の旅の友もいる？」

　ヴァンはヴェルナーを見て、目をくるりと動かした。

　三人は、何もない空間で話をしているリアに呆気にとられている。
　イザークがリアに尋ねた。

「リア……そこに何かいるわけ？」
「ええ、私の魔物が」
　
　ヴェルナーが感嘆したように呟く。

「すげぇ巨大な力は感じるけどな」
「ヴァン、姿を皆に見せてくれるかしら」
「いいよ」　
　
　リアの目にも、少し透明がかっていたヴァンの姿が鮮やかになり、はっきりと輪郭をもった。
　三人は喉を鳴らした。

「──とても美しい魔物だな……。美しいほど、位が高い。非常に高位だ」
　
　ジークハルトがヴァンを凝視して言う。魔物は高位なものほど、美しいのだ。
　ヴァンを褒められて、リアは嬉しかった。
　リアはヴァンに会ったら、最初に謝ろうと思っていた。

「あなたに前世で頼んだこと、私、本当にひどいことだったと深く反省したわ。ごめんなさい」
「うん、そうだよ！　本当に君はひどいひとだよ。一緒に冒険しようとも言ったのにね！」
「ごめんね、それもできそうにないわ」

　ヴァンはしゅんとして項垂れた。

「ひどい……！」

　リアはヴァンを撫でて、時間をかけて宥めた。
　機嫌が治ったヴァンに話す。

「あのね、あなたにお願いがあるの」
「なあに？」

　ジークハルトが、四角い箱をヴァンの前に差し出して言った。

「この中にあるストーンに、精霊王を封じた。それを消滅させてほしいんだ」
「ヴァン、お願い」

　しかしヴァンは、困ったようにぷるんと首を横に振った。

「できない。精霊王を消滅させることは、この世界の誰にもできないよ」