闇黒の悪役令嬢は溺愛される

第一部

幼馴染３

「ただいまー！」　
　
　二人と別れたあと、リアは家に帰り、玄関の扉を開けた。
　すると母が廊下で拭き掃除をしていた。

「お帰りなさい、リア」
「母様！」
　
　リアは仰天した。

「駄目よ、そんなことしちゃ！」

　床に膝をついている母から雑巾を取り上げて、立ち上がらせる。

　母はふうと小さく息をつく。

「父様がいないときは、リアがいつも家のことをしているでしょう。わたくしもしようと思ったの」
「掃除なんかして転んで怪我でもしてしまったら、大変。駄目よ」
「わたくしは転んだりはしないわよ、リア？」
「無理な体勢になるわ」

　膝をついて床を拭くなんて、身体の弱い母にしてもらいたくはなかった。

「なら、洗い物を――」
「母様、不器用でしょ。お皿もすぐに割ってしまうもの」

　はっきり告げてしまえば、母は眉尻をきゅっと下げた。

「お皿を割ってしまうのは事実だけれど……」
「とにかく、部屋に戻りましょ」

　リアは母を部屋へと連れていく。
　
　突然ばたりと倒れてしまいそうで、リアは母のことが心配で心配で仕方ないのである。
　それでなくとも、今大陸では流行り病が蔓延している。
　母が罹ってしまったらどうしようと、日々不安なのだった。
　
　母は唇を尖らせた。

「リアは心配性ねえ。そういうところ、父様に似たのね？　あなたは父様と同じ『風』の術者だし」
　
　父が心配性なのは確かで、自分の性格は事実、父に似たと思う。
　
　リアの家族は皆、魔力があり、父とリアは『風』の術者だった。
　世界には、魔法を扱える人間が存在している。
　ほとんどが王侯貴族らしいが、例外もあった。
　
　プラチナブロンドの髪に、紫色の瞳をした母は美しく、リアは外見は母似だといわれるが、これほど美人ではない。

「私は母様と同じ『闇』寄り」
「ええ、わたくしと同じね。あなたの身体は弱くなくてよかった」

　術者は『暗』寄りか、『明』寄りとなる。
　が、例外的に『闇』寄りがいた。
『暗』寄りや『闇』寄りは、身体が弱くなることがある。
　母がまさしくそれだ。
　魔力を抱える身の負担が、大きくなるらしい。
　
　リアは幸い、身体が弱いということはなかった。

「掃除はいいから、じっとしていて、母様」
　
　母を自室へ移動させると、吐息を零して、母は本棚から本を取り出した。

「じゃ、今日は少し早いけれど居間に行って勉強を教えましょうか」
「イザークも呼んでくるね！」
「ええ」