覚醒呪伝-カクセイジュデン-

第四章 破鏡重円

第35話 鏡の向こう

「七瀬っ！！　七瀬！！！」

　繋いでいた手が、鏡の向こう側にある。
　吸い込まれるように体ごと鏡の向こう側へ入ってしまった七瀬が、その手で何度も何度も鏡の向こう側から必死に叩いても、何も変わらない。

　どうしたらいいのかわからずに、七瀬が吸い込まれた鏡に触れ、必死に名前を呼んだが俺の声は届いているだろうか…………
　彼女も何かを俺に訴えているが、その声は俺に届いていない。

「七瀬！！」

「なぁに？」


　その代わり、俺の後ろから声がした。
　鏡の向こう側の七瀬が、俺の背後を指差さした。

　だが、そこに何がいるのか、振り返らなくても、俺にも見えていた。
　ここに鏡は８枚ある。
　目の前にある七瀬が吸い込まれた鏡の右隣の鏡に、俺の視界の右端に、いや、なんならおそらくこの吸い込まれている１枚以外の鏡全てに、おそらくソレが映っている。


「どうしたの？　ニノマエくん…………」


　ニヤリと不気味に笑った。
　さっきまで向こう側にいた、七瀬葵と同じ顔をしたソレが、緋色の瞳で俺の後ろに立っている姿だ。

　振り返ってはいけない気がして、鏡越しに俺はそれと対話した。

「…………お前は……誰だ？」
「ナナセ……ナナセだよ、ニノマエくん。何言ってるの？」


（考えろ…………考えろ…………俺に気付かれずにこんなことができるなんて、そうとう強い妖怪か悪霊に違いない………）


「何言ってるんだ…………お前が？　七瀬だって？」
「そう……ほら、こっちを向いてよ…………わたし、ここにいるでしょう？　鏡にも映っているでしょう？」

　声も似せているようだが、声色が違う。
　俺は後ろの席から聞こえる七瀬の声に、その綺麗な声に、ずっと胸を高鳴らせていた男だ。
　今、俺の耳に届いているその声は、別物だ。

「たしかに映ってる。だけど、お前は七瀬じゃない…………」


　話しながら、気付かれないように右手を制服の内ポケットにいれて、護身用に持ち歩いていた札を１枚手にした。


　鏡の向こう側で、本物の七瀬葵は不安そうにこちらを見ている。
　もうこれ以上、偽物の声を聞きたくなかった。

「拘疾風こうしっぷう……————雷束らいそく！！」

　振り向きざまに術式をかけた札を、偽物の首に向かって投げつける。
　札は、疾風のごとく飛んで、青い雷がバチバチと音を立てながら偽物の首を締める。


「くっ……」

「黙れ、偽物。その気色の悪い目で、偽物の声色で、七瀬を名乗るな」


　偽物はそれでもまだニヤリと笑う。

「こんなもので、儂わしを封じられると思ったか？」

　偽物は背中から鏡の中へ入って行った。

「待て！！」

　追いかけて、偽物が入った鏡を触ったが、一歩遅かった。

　鏡の中を偽物の七瀬葵がぐるぐると回り、逃げ回る。

「くそ…………」

　８枚の鏡、その１枚に閉じ込められた本物の七瀬葵の方へ、偽物は移動して、本物の後ろに立った。

　偽物に何か言われたのか、振り返った彼女は緋色の瞳を見て腰を抜かし、その場に座り込んだ。

　緋色の瞳がこちらを見つめ、またニヤリと笑う。

　気持ちの悪い笑顔だ。

　一刻も早く、彼女を鏡の外に出さなければ……
　悪い予感しかしない。


　本物はこちらに背を向けているから見えないが、おそらく彼女は泣いている。
　肩を震わせて、その恐怖に怯えている。

（どうしたら……どうすれば…………っ！！）


　偽物の手が、本物の体に触れようと、手を伸ばした——————