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幕章Ⅰ -シン・氷室家の人々-

我が家の宝くじ

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 ちょうど料理を盛り付け終わり、後は並べるだけという時、玄関の方から扉を開く音が聞こえてくる。


「ただいまー」


 まるで狙っていたかのような時間。
 もしかしたら、帰る時間が決まっていたか、事前に連絡があったのかもしれない。


「おー、透ちゃん!若奥様っぽくていいね~」

「あはは、ありがとうございます。それと、お邪魔してます」

 
 リビングに入った途端、元気が有り余っているとでもいうような誠君のお父さんが、片手をあげながらにこやかに話しかけてくる。

(ふふっ。なんか、子供みたい)

 キラキラとした瞳に、ふとそんなことを思う。
 さすがに面と向かっては言えないけど、相変わらず、気づいたら懐に入り込んでいるような、そんな不思議な魅力のある人だと思う。
 

「お邪魔してますなんて水臭いな~。もう、家族みたいなもんじゃない」

「…………そう、思ってもいいんでしょうか?」


 この家の人はみんなそう言ってくれる。
 でも、たった二回。私がこの人達に会ったのはそれだけなのだ。

 それに、一回目だって、どうしようもないほどに心が不安定になっていて、ろくなことはほとんど話せていない。

(私は、こんなに、幸せでいいんだろうか)

 幸せ過ぎると不安になる。
 これまで誠君に何度も、何度も同じようなことを問いかけてしまったように。


「え?ダメなの?」

「え、あの……だって…………ちょっと、自分に都合が良すぎるのかなって」

 
 心底不思議そうな顔に戸惑いながらも、思っていることを素直に伝えると、誠君のお父さんは少し驚いた後、満面の笑顔になった。


「あははっ。いいじゃない、それで」

「……いいんですか?」

「うん。たとえ運が良くても、都合がよくても、それができたのは透ちゃんだからだと思うよ。何もないところには何も生まれない。君は、ちゃんとそれを自分で手に入れたんだ」

「……………………」
 

 自信満々な声に、気弱な心が少しずつ上向いていき、それでいいんだと、そう思える。
 それこそ、なんでこんなことに悩んでいたんだろうとでもいうように。


「それにね。都合がいいのは透ちゃんにとってだけじゃないんだよ?」

「え?」

「うちにこんな素敵な子が来てくれた。それは、我が家にとって幸運なことだと思うんだ。どんな宝くじに当たるよりも、ずっとね」


 優しいその声に、何も言えずに唇を噛みしめることしかできない。
 誠君だけじゃない。この家の人は、みんなズルい。
 
 私の涙腺をこれでもかというほどに試してきて、泣きたくないのに、ずっと笑っていたいのに、そうはさせてくれない。


「…………ありがとう、ございます」

「あははっ。こちらこそ、ありがとう」


 涙を堪えた私はきっと変な顔をしているのだろう。
 誠君のお父さんは笑い声を我慢しようともせず、楽しそうにしていてちょっとだけ恨めしかった。

 
「ほら、透ちゃんを揶揄ってないで早く着替えてきて」

「へーい」


 しばらくこちらの様子を窺っていた瑛里華さんが、呆れたようにそう言うと、誠君のお父さんが出ていく。
 その顔は、最後まで楽しそうで、自分でも思わず気が抜けたように笑えてきてしまった。


「透ちゃんも早く慣れないとやられっぱなしよ?」

「そう、みたいですね。瑛里華さんも昔はそうだったんですか?」


 何か心当たりがあるのだろう。
 どこか遠くを見るように目を細めていた瑛里華さんの口元が、やがて仄かに弧を描いていく。


「…………ええ。あの人、たまにドキッとするようなこと言ってくるから」
 

 それは、その記憶が幸せに彩られていることがわかるような、そんな顔だった。
 

「なら、誠君と同じですね」

「そうかもね。あの二人、意外に似てるところあるし」


 そう言って二人で何となく見つめ合っていると、お互い通じ合うものを感じたのか、どちらともなく笑い声を上げる。


「とりあえず、今はご飯の準備をしちゃいましょうか?」

「はい」


 似ていないようで似ていて。
 その奥底にはとびっきりの優しさを持つ素敵な家族。

 そこにはちゃんと私の席もあって、遠慮して離れていこうとする私を、包み込むような温かさで輪の中に戻してくれる。
 

「………………勇気出してよかったな」


 あの日、あの時、震えるほどに怖くて、声が出ないほどに怖くて、本当に言い出すか悩んだ。
 でも、あの時勇気をもって踏み出したからこそ今がある。
 
 なら、これは都合がいいだけじゃない。
 ちゃんと、私が、自分の手で掴んだ幸せなのだろうと、そう思った。







 
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