異世界で吟遊詩人のパトロンになりました

18-1.インク

　翌日、広場で歌い終わったノアに誕生日のことを切り出した。

　花壇に並んで座ったノアは一瞬不思議そうな顔をして、でもすぐさま複雑惣な表情に切り替わる。
　やっぱり気が進まないんだろうか。

「悪い、貴族の誕生日会なんて嫌だよな。断ってくれて全然いいから」
「いえ、そういうわけではありません。ただ、本当に僕が伺ってもよろしいのですか？　お兄様は僕のことをご存じで？」

　おずおずと訝しむようにノアが問いかける。
　吟遊詩人の印象はだいぶ良くなっていると思うが、貴族となると話は別だ。普通の庶民すら見下して差別する奴らも多いのだから、吟遊詩人なんて好意的に思われるはずがない。

　でも、リュシアン兄さんは違う気がする。

「はっきりとは伝えてないけど、結構鋭いからわかってると思う。それで連れてこいって言ってるんだから問題ない」

　ノアは少し考えてから、小さく頷いた。

「フレディの誕生日に呼んでいただけるなんて光栄なことですね。喜んで伺いましょう」
「ありがとう！　ギャラは弾むからな」
「それには及びません。お友達としてお伺いするのですから」
「友達……でいいのか？」
「お兄様は、友達を呼ぶように言われたのでしょう？」

　さすがにパトロンをしてるとは言いづらいからな。
　
　なんて考えていると、突然ノアが俺の肩に手を乗せてグッと顔を近づけた。

「それとも、本当のことをお伝えくださるのですか？　自分の恋人だと」
「な、ななななに言ってるんだよ！　俺とお前は……ああっ！」