【完結】異世界召喚された僕、仮面の美形王子付き回復魔術師になりました～治癒の秘訣は溺愛らしいです

第四章 時に愛は、表現を間違えがち

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　フィリッポも、しばらくの間目を見開いていたが、やがてこう綴った。

『ルチアーノ殿下は尊敬できるお方だと思いますが、ミケーレ二世陛下のことを、私はやはり許していません。ベゲット様の婚約者を奪おうとなさったり、あげくには冤罪で宮廷を追放するなど……。そんなアルマンティリア王室に関わろうとは思いません。第一、パッソーニが脅威だと仰ったばかりでは?』
　
 まったくだ、と真純は頷いた。フィリッポが王室を恨んでいるのは、よく知っているはずなのに。だがルチアーノは、けろりとしていた。

「パッソーニが恐ろしいのは、よくわかる。私自身も、恨み骨髄だ」

　フィリッポが、怪訝そうに首をかしげる。ルチアーノは、説明し始めた。

「私のこの呪いだが、呪いと判明したのは、ごく最近。パッソーニは、自分にそれを解く能力が無いことがバレないよう、私を病だと言い張ったのだ。当然、聖女たちには治せない。すると今度は、私を忌み子だと主張し、離宮への幽閉を主導した。パッソーニのことは、恨んでも恨みきれない……。だから、フィリッポ殿」

　ルチアーノは、訴えかけるようにフィリッポの顔をのぞき込んだ。

「私は、何としてもパッソーニを宮廷から追放しようと考えている。私的な恨みだけでなく、それがアルマンティリア王国のためだからだ。だが、パッソーニがいなくなった後、宮廷魔術師が不在というわけにもいくまい。それゆえ、貴殿を採用しようと思ったのだが。いかがかな？　パッソーニに恨みを持つ者同士、共闘するというのは？」

　真純は、しみじみ思った。

（ルチアーノ殿下は、交渉上手な方だ……）

　親近感を持たせることで心を開かせる、とジュダが言っていたのを思い出す。ルチアーノも今、同じ手法を採っている気がした。

  フィリッポはと見れば、突然の話に即答できないのか、硬直している。するとルチアーノは、パチンと扇を閉じた。ゆったりと、椅子に座り直す。

「いや、失敬。急にこんな話をして、戸惑われるのも無理は無い。もちろん、フィリッポ殿のお気持ちが最優先ゆえ、モーラントに留まりたいと仰るなら無理強いはしない」

　フィリッポは、再び顔を曇らせた。パッソーニが怖いのと、今の親戚の家が居心地が悪いせいの、両方だろう。

「ただ、失声症を治せるのは、マスミ殿だけであろう？　しかも、長い期間がかかると聞く。我々も、延々とモーラントに滞在し続けるわけにもいかないのでな。もちろんマスミ殿は私の回復魔術師であるゆえ、私と共に王都へ戻らねばならぬ。そうなった際に、貴殿の病を治せる者がいなくなるわけだが」

　やけに『私の』を強調した気もしたが、ルチアーノの意図は真純にもわかった。

（『押してダメなら引いてみな』作戦だな。しかも、軽く脅しが入ってるし……）

　フィリッポは、しばらく考えた後、頷いた。

『失声症は治したいですし、パッソーニを滅ぼし、ベゲット様の敵かたきを討ちたい思いもあります。……わかりました。ルチアーノ殿下を信じて、王都へ参ります』

　真純は、小躍りしたくなった。

「フィリッポさん、ありがとうございます。僕、頑張るので、一緒に治しましょうね！」

　思わず、フィリッポに向かって手を差し出す。固く握手を交わしていると、ルチアーノはチラとこちらを見た。

「フィリッポ殿、感謝する。……では早速なのだが、この宿に移ってこられてはどうだ？　我々も、今すぐここを離れるわけではない。出発までの間も、マスミ殿の治療を受けられれば、時間の節約になるであろう」

　ジュダの帰りを待たなければいけないものな、と真純は納得した。よほど親戚の家に居たくないのか、フィリッポも即座に頷く。

「では、決まりだな。貴殿の部屋を手配させよう」

　ルチアーノは、そう言って席を立ちかけたが、フィリッポは引き留めるような仕草をした。巻物に書き付ける。

『私に対するご配慮は、とてもありがたいのですが。結局、回復呪文が判明しなかったことが、心苦しく……。参考までに、お教えいただけませんでしょうか。誰が何の目的で、殿下に呪いをかけたのかを』

　真純は、思わずルチアーノの顔を見ていた。正直、それはずっと気になっていたが、聞くのがためらわれたのだ。

「呪文の件は、気にせずともよい。呪いを解く方法は、他にもあるのでな」

　ルチアーノは、意味深な笑みを浮かべて真澄を一瞥した後、真剣な表情になった。

「実のところ、私にもまだわからないのだ。呪いの効果は、私の出生時より始まっていた。となると、その者は、母が私を身ごもっている最中に呪いをかけたことになる。そこで私は今、当時活動していた魔術師を調べている。呪いをかけた魔術師がわかれば、命じた者もたどれるだろうと。先ほど言ったように、当時の魔術師は皆、国外追放されてしまったため、調査には時間を要するが……」

　ああそれから、とルチアーノは補足するように言った。

「パッソーニでないことは確かだ。あやつに、禁呪などかける能力は無い」

　すると、フィリッポはなぜか目を見張った。すごい速さで、巻物に書き付ける。

『禁呪ですと？　普通の呪いではなく、禁呪がかけられていたのですか？』
「そうだが。いかがした？」

　ルチアーノが、訝しげに尋ねる。するとフィリッポは、ぶんぶんと首を横に振った。

『殿下、その調査方法は、見直された方がよろしいかと。なぜなら、禁呪を用いた魔術師は、生存しているはずが無いからです』
「何だと!?」

　ルチアーノは、まなじりを吊り上げた。真純も、身を乗り出す。

「そうなのですか、フィリッポさん？」

　フィリッポは、こくこくと頷いた。

『ベゲット様から教わりました。禁呪は、効果が強い分、呪いをかけた者にも跳ね返ってくる。そんな術を用いたら、数日後には命を落とすだろうと。その意味でも、決して使ってはいけないと……』

　ルチアーノは、呆然とした様子で、再び扇を開いた。心を静めるかのように、パタパタと扇ぐ。

「それは初耳だ。ならば、生きている魔術師を調べても無意味だな。逆に、亡くなった者を探らねば……」

　そこまで喋って、ルチアーノはふと口をつぐんだ。真純も、ハッとした。

（まさか。でもベゲットさんは、パッソーニに殺されたのだし……）