にゃんにゃん言ってもダメですよ騎士団長さま！ 〜偏愛魔法薬師とワガママな狼の騎士〜

３４ 復讐のやり方はいろいろあります。 by魔法薬師コニー

　


「「!?」」

　その瞬間、コニーとマリウスの顔がギョッッッとした。
　二人は一瞬時が止まってしまったかのように身をこわばらせて。唖然とスタンレーの顔を見つめている。

「………………え……？　い、ま……え？」

　しばしの沈黙のあと……青い顔のマリウスが、ガタガタしながらスタンレーをブルブル指差す。
　彼に“聞き間違えか？”と問うような視線を向けられたコニーは──目を点にしたまま、動かない。おそらくまだ呼吸も止まっている。
　そんな二人に怪訝そうなのは、当人スタンレー。

「？　にゃん？」

　沈黙する二人に、狼顔の男がキョトンとした表情で、もう一度そう鳴いた──瞬間、限界を迎えたマリウスの口がぶっと噴き出した。
　青年はもう堪らんという顔で、身を折り、そこでやっとスタンレーも己の鳴き声の異変にハッとした。

「にゃん!?　なぁあああああ!?（な──なんなんだこれは!?）」

　立ち上がって叫ぶスタンレーに、マリウスはゲラゲラ笑い倒している。

「ちょ、だ、だめだ！　ひ、ははははは！　もう俺スタンレー様の言葉分かんない！　猫語だから!!」

　あーははは！　と、遠慮なく容赦なく笑う従弟を、スタンレーが壮絶に睨んでいる。そんな恐ろしい形相にも臆することないマリウスは涙を流すほどに笑って、

「ちょ、ど、コニーちゃんこれどうなってるの!?　あはは、どうしたら治──……」

　……と──青年は。
　そこで、長椅子の傍に膝をついたまま、シン……としているコニーの表情に気がついた。
　コニーの顔は白かった。その口元が弓形に薄く笑っているのに気がついて……マリウスが笑いを吞み込む。
　コニーはどこか一点を見つめたまま、ひっそりと笑んでいる。……しかし目がカケラも笑っていないのだ。
　その細められた瞳に殺気がたぎっているように見えて──マリウスが引きつった。

「コ、コニーちゃん……？」
「にゃ──？　にゃん？　（どうかしたのか？）」

　ゲラゲラ笑い転げていたかと思ったら、急に上擦った声を出すマリウスに、スタンレーも何やら不穏なものを感じたらしい。従弟を睨むのをやめ、己の鳴き声の異常も後回しにし。スタンレーは不自然に微笑んでいる娘の顔を覗き込んだ。
　と、コニーは、そんな男たちを見上げ、ここ一番のいい笑顔で言った。

「……やっぱり……あの魔法使い、もうちょっと痛めつけてきましょうね？」

　そうして「さてと」と、なんでもないことのように立ち上がった娘は、その辺に散歩にでも行くような朗らかなテンションで団長室を出て行った。

「え……？」
「にゃ……？」

　それを唖然と見送った男たちは──しばし顔を見合わせていたが──
　閉められた扉の向こうから……

「あれ？　コニーさん？　予備の杖なんて持ってどこ行くんですか？　あれ？　そのすごい色のものは……毒？」

　──と、いうフランソワの不思議そうな声が聞こえて。男たちはやっとハッとした。

「っコニーちゃん！　待って！」
「にゃっ！　（ヒヨコ頭！）」

　──二人は、慌てて団長室を飛び出して。
　廊下の先で、据わった目で腕いっぱいに、何やら毒々しい色の小瓶を抱えたコニーを、必死で捕まえたのだった……