迷い子の月下美人

252 箱庭の幻影

迷宮に足を踏み入れる直前まで、ノアとアークはしっかり手を繋いでいた。

繋いでいたにもかかわらず、入った瞬間に二人ともお互いの手の感触が消えてしまって焦った。

－－－何処かに移動されたか？！

だが以前、精霊王が言っていたことを思いだして冷静になる。

『転移の魔法は精霊王私以外には使えない』と。
ならばこれは感覚が狂っているだけで、実際には隣にいる。

そう思えば、掌に相手の温もりが戻った。

「－－－なるほど、ただの幻覚では無さそうだ」

魅了魔法のような、精神に直接作用するような･･･。
精神的に強い者には効きにくいのか。

その辺りははっきりしないが、どうやらレオン達やギギ達も正気に戻ったようだ。

「レオン達、無事か？」
「俺達も一瞬ヤバかったが大丈夫だ。アーク達は？！」
「俺達兄弟は一応大丈夫だ！　いやぁヤバかった！」
「ちょっと皆と逸れたかと思った！　自分がどこにいるのか分かんなくなったよ。いやぁ、あっぶなー･･･、ノア？」

アークの問いかけにレオニードとシェイラ、ギギルル兄弟が無事の返事を返す。
その時、ルルがノアに違和感を覚えた。

『おいアーク、ノアの意識が逸れてるぞ？』
「－－－っノア？！」
「･･････－－－え？」

虚空を見つめるノアに気付いてアークが慌てて声をかけると、ぽーっとしていたがハッと気付いた。

「アーク？」
「･･････どうした？」
「？　別に？」
「･･････そうか」

レオン達は目で合図を送りあっている。

キョトンとするノアは自分の様子に気付いていないようだった。

－－－のっけからコレか･･･マズいな。

ノアは規格外に強い。
強いが、心はそうではない。

思った以上にノアには相性が悪いのかもしれない。
何か心に傷を持っているような者には強く効くのかも･･･。

「ノア、俺の手を離すなよ？」
「うん、ずっと、ぎゅうっと握ってるよ？」

そう言ってニコッと笑っていたのに。




「－－－っおい、アーク！！　ここは良いからノアを連れて早く迷宮から出ろ！！」
「っ分かった！　ノア！　こっちに来い！！」
「－－－アーク？！　どこっ－－－っぅあっ」
「ッノア？！　ノア！！　何処に行った、ノア－－－ッ！！」
「－－－っ－－－･･････」


－－－何でこうなった？！

何故ココにノアがいない？！

ずっと、握ってるって、言ったのに･･････！！

「－－－クソッ！！」
「･･････アーク･･････」
「ノアちゃん･･･」
「まさか、本当に･･･？」
「－－－嘘だろ･･･？」
『･･････強制排除されたか』

俺達は今、呆然として『箱庭の迷宮』の出入り口に立っていた。

不意に出入り口に現れた俺達を見て、驚いてギルド職員と警護の冒険者が駆け寄ってくる。

「お帰りなさい、レオニード様方！！　思ったよりもお早いお戻り･･･で･･････？」

ギルド職員が声をかけたが、様子がおかしいことに気付いて途中で止まってしまった。

アークが今にも爆発しそうな様子でピリピリとしている。
レオン達もギギ達も同様だった。

･･････そして職員は気付く。

「･･････あの･･･ノア様は･･･？」
「－－－だ」
「え？」
「･･･迷宮の中だ」
「･･････はぃ？　それって･･････」
「－－－『箱庭の迷宮』に、攫われた･･･！」

アークが地面に拳を打ち付けた。
ドゴンッと鈍い音がしてアークの周辺が一瞬にして陥没する。

「－－－っアーク、気持ちは分かるが落ち着け！！」

ギギが宥めるも、殺気と威圧が漏れ出ている。
顔色を真っ青にさせたギルド職員がハッと我に返り、慌てて冒険者ギルドに連絡を入れようと動き出す。

「ギッ、ギルマスに連絡を入れます！　少々お待ち下さい！！」

そう言って詰め所に戻り、ギルドに通信を入れた。

－－－おそらく彼も取り乱しているのだろう、要領を得ないような事をしどろもどろと話しているのが聞こえる。

レオニードは深い溜息を一つ吐くと、詰め所に向かっていった。

そうして通信を代わると、簡潔に話をして通信を切った。

「－－－アーク、一度戻るぞ」

レオンが戻ってきてそう言った。
顔は真剣だ。

「･･････ノア、は」

アークが悲痛な声で訴えたがレオン達も悔しい表情が見て取れた。

「･･･今、現時点で出来ることはない。戻って情報整理と今後の対策を練らないと、助けられるモノも助けられないぞ」
「ノアを信じてるんじゃ無いのか？　案外ひょっこり戻ってくるかもしれないだろう？　あれだけアーク大好きオーラを出してるんだから、浮気なんかしねえよ」

レオニードが冷静にそう言って、ギギが無理矢理軽口を言ってアークを煽る。
それにアークは渋い顔で言い返す。

「－－－分かってる。そもそも浮気なんかするか。番いは唯一人だけだ。ノアには、俺だけだ！」
「だよねぇ。だったらノアにもアークだけなんだから、信じて、今は一旦退くべき」

ルルもそう言って、アークを落ち着かせる。

「－－－ノア、待ってろ。必ず、助け出す」

迷宮に棲む何か･･･首を洗って待っていろよ！




※今日の分は出来ました！
明日は分かりません。