復讐という名の蝶は蜘蛛に囚われる

15.罪

夜会から戻ってから体調を崩し部屋に篭って過ごした

ステラとダンの結婚式の招待状も体調不良を理由に父と母だけに出席してもらった

レイからも手紙も訪ねて来たという知らせも届かない
それが却ってあの時見つけたハンカチが全てを語っていると理解せざるを得なかった


部屋からほとんど出ない生活をしていたステラの身体に異変が起きたのは夜会から4ヶ月が過ぎた頃だった


誰にも相談出来ず、このまま死んでしまいたいと思っていた頃、母ヘイリンが部屋に訪れた

「体調はどう？今日は何か食べられそう？」
「…いえ、まだ…」
「それでも何か口にしなくては駄目よ」

そう言って野菜を煮込んだスープの上澄みをステラに渡そうとした

その匂いに胃の中の物が込み上げてきたステラを見て、ヘイリンは優しく言った

「ステラ、私は貴女の味方よ。何を聞いても貴方の味方で居るわ。何が有ったのかそろそろ教えて頂戴」

ステラはもう耐え切れなくなってきていた

ポロポロと涙が溢れ、嗚咽混じりに少しずつ夜会でのことを話した


どのぐらい母に抱きしめられ背を撫でられていたのだろう
母はずっと黙ったままだったが、ステラが落ち着いた頃口を開いた

「ステラ、母様と実家のキャベロン領に療養に行きましょう。貴女はそこで療養し、私はそこで出産するわ」

「お母様…何を…」

「ラミアは半年近く離れるから淋しがるかもしれないけど、バークスに頼んでおくから心配は要らないわ。あの子バークスにべったりですもの」

「…そんなに離れて、お父様はお許し下さるでしょうか？」

「貴女達の2度共、同じようにキャベロン領で出産したのよ。大丈夫」







キャベロン領に向かう日、玄関ホールでラミアがバークスと共に見送りに出て居た

「姉様、早く元気になってね。母様、出来れば妹が良いです。バークス兄様と待ってるから、早く戻って下さいね」

少し涙目になりながら、ラミアは笑顔で2人を見送った






春を迎え暖かな日が少しずつ増えた頃、母ヘイリンは弟ロットを抱きながら帰ってきた

姉ステラも領に行く頃に比べ幾分体調も整ったようで髪の艶も戻っていた


「母様、姉様、ロット、お帰りなさい！」
ラミアは3人に駆け寄った

「母様、ロットをもっと見せて下さい！ずっと待ってたんです！」

「ラミア、ただいま。取り敢えずは屋敷に入らせてくれないかしら？外にずっと居たらロットは風邪を引いてしまうわ」

ラミアは嬉しさを隠し切れない様子で飛び込むように屋敷に入って行った





ロットの部屋にはベビーベッドが置かれ、それを覗き込むようにしながらラミアは見ていた

「可愛い～！」

ほっぺたをツンツンされたことで目が覚めたのかロットがぐずり始めた

「あらあら、お腹が空く時間ね。乳母を呼んで頂戴。乳母がお乳を与えている間、ラミアにお土産を渡すわ。さあ、行きましょう」

母ヘイリンに連れられ、ロットの部屋を出た

「ああ、ステラ、乳母にロットのお気に入りのあの音の鳴る玩具を教えてあげて」

「…はい、お母様」

ステラは乳母と共にロットの部屋へ戻った…