婚約破棄されて無職、家無しになったので、錬金術師になって研究ライフを送ります

2部・行方不明者の謎

調査に赴く

　ソフィーとロジェ。
　そして、冒険者の面々で集まって、街周辺へと調査に赴いた。
　ギルド側には説明もして、事前準備は万全だ。

「ソフィー。深追いは厳禁だ。何があっても集団から離れちゃダメだ。いいね？」
「ええ。わたしは戦えないもの。頼りにさせてもらうわ」

　ロジェが剣の柄を握りしめると、背中をバシバシと叩かれた。

「嬢ちゃん！　心配すんな！　オレたちァ、坊主にも負けちゃいねえぜ」
「そうそう！　腕っ節だけが売りだからよォ！」

　冒険者ギルドのおじさんたちは、これでもかと大きな笑い声を轟かせる。
　近衛騎士というエリートであるロジェとは違い、冒険者という仕事をしているだけあって、声や行動などが全然違う。
　元貴族であるソフィーからすれば、彼らはとても活き活きしている。騎士のような高潔な精神や、武術になど精錬された世界ならば、冒険者はその日その日を全力でぶつかっていくような感じだ。

「頼りにしているわ」
「おうよッ！　坊主も、惚れた女のためだろッ！　頑張ンなッ！」
「ちょ、ちょっと！　そんなんじゃないよ」

　ロジェがおじさんにまたもや叩かれる。
　彼も困っている顔をしている。

「しかし、魔物の増加と、行方不明。因果関係が分からないね」
「ええ。事態が早く終わらないと、いつまでも薬草採取が出来ないわ」

　ソフィーにとっても、この問題は解決したい所だ。
　顎に手をつけて、熟考している中、おじさんは腕を組んでいた。

「因果関係だァ！？　思いっきりあるだろうよッ！」
「え？」
「嬢ちゃんのポーションがギルドに出回って以来、ここいらの冒険者は怪我はおろか死亡もねえッ！　たちまち回復しちまうのに、行方不明なんてなるかよッ！」
「そ、そんな。わたしのポーションは別にそこまで……」
「そこまであるんだよッ！」

　怒られては……ないようだ。むしろ、褒められているようだが。

「とにかくッ！　死亡しないのに行方不明者が増えたッ！　みんな魔物を討伐する実力もつけてきたし、嬢ちゃんの工房が出来てから、街には色んな腕利きの冒険者たちが集まってきたし、移住者も増えた！　これで、魔物が増えるのもおかしな話だってッ！」

　ソフィーは汗を拭った。
　魔物の討伐は実力が上がったから、らしいが。
　工房でポーションを作り始めてから、腕利きの冒険者がやってくるようになった？　移住者も増えてきた？
　なんだか、ソフィーの知らぬ間に、ソフィーの噂が出回っているような……気がした。