平凡すぎる、と追放された俺。実は大量スキル獲得可のチート能力『無限変化』の使い手でした。俺が抜けてパーティが瓦解したから今更戻れ？お断りです

１章

17話 レンタル冒険者、続けます。

それから数日。

サーニャとの再会は、なんとギルドの受付で、だった。



「あ、あの、本日の要件をお伺いします。ヨシュアさん、ミリリさん」



カウンターの反対サイドで、サーニャはうやうやしく頭を下げる。



まだ型ばった制服は、着られている感満載だ。

それもあってか、手続きをする所作もぎこちなかった。



「さ、さ、サーニャちゃんん！！？　もう受付嬢さんになっちゃったの！　はやい、はやいよっ！」



若干一名、さらに輪をかけてぎこちない動きになっていたが。



ことの顛末は、ミリリに報告を済ませていた。

それでも、このスピード就職はサプライズだったらしい。



正直、俺もびびってる。



「ちょうど欠員が出て人手が全然足りてなかったみたいで。ちょっと就職を希望したい、って話をしたらとんとん拍子に採用までいっちゃいました、……はい」



思えば、ミリリにレンタル冒険者の説明を受けた時も、ギルド職員が忙しそうにしていたっけ。



そこへ就職希望者が現れたのだから、渡りに船だったのだろう。



「それで、今日はどうしてお二人で受付に？」

「ヨシュアの持ってた、これの査定をお願いしにきたんだ～。

　持ち切れないくらい多かったから、私も来たの！　お手伝い！」

「あぁ、すまん、サーニャ。頼んでもいいか？」



カウンターテーブルの上に、俺ははち切れそうに膨れ上がった鞄を置く。



中身は、ドロップアイテム。

追放されてすぐ、ミリリに突然勧誘を受けた『深闇の森』ダンジョンで、俺が集めていたものだ。



すっかり、換金を忘れていた。少し中身を改めてから、



「……し、少々お待ちください！」



サーニャは慌てて後ろへと引っ込む。



バックヤードから悲鳴のような声が聞こえてきた。

なにかと思ってミリリと目を合わせていたら、



「ち、超高い値段がつきそうなので、ちょっと今日中に終わらないかもしれません……。

　状態がよすぎる、とかで。

　最低でも100万セリカはくだらないみたいです」

「う、う、うそぉぉぉ！！？」



ミリリの甲高い声が鼓膜を震わせる。

耳を塞ぎつつ、俺も喉奥が引っ付いていた。



「それって、三か月は高い宿に宿泊できるじゃん……」

「それどころか、一年チーズも食べ放題だよっ！」



チーズへの価値観の差はさておき。

手当たり次第に、目に入った魔物を狩っただけなんだが……。



ともかく、いったん保留ということになり、俺たちは受付を後にする。

ふと見ればミリリの琥珀色の瞳に、涙が浮かんでいた。



「お、お金が手に入ったからって、レンタル冒険者、やっぱりやめるなんて言わないよねっ？」

「言わないっつの。てかまだ体験しかしてねぇからな」



ここでやめたら、次の就職先に響くやつだね、うん。



「ちゃんとやる気はあるよ。なんなら天職かもって思うぐらいだ」



あれから俺は、正式にレンタル冒険者の一員となっていた。



「『平均』でありたい」という自分の希望にもマッチするし、なにより色んな立場を経験できるのは面白そうだ。



「よかったぁ、ほっとしたよ～。ヨシュアってば、どこにでも適応しちゃいそうだから心配なんだ」

「だからこそのレンタル冒険者だろ？」

「そーだけどさ！　取られるかもって不安になるの。も～分かってよ、この乙女心！」



果たしてそれは乙女心なのか。たぶん、違うと思われる。



「私にとっては、一人ぼっちの私に手を貸してくれた、大大大ヒーローなのっ！　出逢ってからの時間とか関係ないよ。

　一緒にいてほしいのっ」



振り絞るように言って、ぽかぽかと俺の胸をグーで打つミリリ。



ぷっくり頬を膨れさせる姿は可愛いし、面白くもあって、俺はふっと笑ってしまう。と同時に、胸が熱くなった。



俺は、アサガオの刺繍を軽く握る。



サンタナに追放を言い渡されたときの絶望が、とても遠いことのように感じた。



この先、誰にどんなふうにレンタルされていくのかはわからない。

けれど、きっとこの先の道で俺は、新たな自分の居場所を見つける。



そんな予感が俺の胸を叩いていた。





♢



…………一方、その頃。